Oise, terwijl het 5de en 10de Leger tegelijkertijd aanvielen, met
het gevolg, dat men in 3 dagen voor de Hunding-stelling was
aangekomen.
Tezelfdertijd streden het 4de Fr. Leger met de Am. een hard-
nekkigen strijd tusschen Réthel en de Maas
Hier lag voor de D. het zwaartepunt, want indien
in de richting van Mézières en Sedan een beslist en beslissend
resultaat werd bevochten, werden de D. legers, die tusschen
Valenciennes en Réthel nog zoo goed mogelijk stand hielden, met
een ramp bedreigd.
Na verbitterde gevechten hadden de Am. den 20sten Grandpré
genomen en was het Gouraud gelukt de Aisne over te trekken.
De directives van 19 Oct.
inmiddels was Foch meer en meer overtuigd geworden van
de aanstaande capitulatie der Duitschers.
Al waren er onder de aanvoerders der Geallieerden die
meenden, dat L. nog over beduidende reserves voor een ernstigen
tegenstand beschikte en het zoodoende tegen de vermoeide
troepen der Geallieerden nog deze laatste maanden van het
herfst- en vóórwinter-seizoen kon uithouden, zoodat men, wilde
men den oorlog dit jaar beëindigen, de D. geen te strenge
voorwaarden mocht stellen (ontruiming Elsas-Lotharin-
gen, België en Noord-Frankrijk), Foch was overtuigd, dat
de D. Gen. Staf niet in staat was den uitge-
breiden terugtocht rustig uit te voeren.
Twee maanden vroeger ware dit misschien mogelijk geweest,
doch thans waren de troepen tot het alleruiterste gebruikt, was
het moreel aanzienlijk verslapt, werd het leger „ingebotteld,''gin
gen de rocade-lijnen verloren: materiëel en moreel is het D.
leger öp.
Dus moeten de aanvallen onverbiddelijk en even krachtig wor
den voortgezet, moeten bovendien de door Foch aangegeven
voorwaarden (bevrijding van alle bezette landstreken, bezetting
der Rijnlanden, vestiging van soliede bruggehoofden op den
rechter-Rijnoever) gehandhaafd blijven.
De aanvallen moeten verhaast, het terrein v/h
offensief nog uitgebreid worden.
Dit is wel de geest van de Directive van 19 Oct., tevens
de laatste in dezen strijd.
„De verkregen resultaten zullen benut worden voor de vol
gende bewegingen
I. de groep van de legers in Vlaanderen zal in
algemeene richting „Brussel" marcheeren.
Gedurende dezen marsch zal het forceeren van de belangrijke
waterwegen (Schelde, Dender enz.) zoo noodig gecombineerd
worden met een omtrekkende flankbeweging, door de Eng.
Legers uit te voeren.
17
