Maar hoofdzaak blijft het uitgestelde slagveld
op het Westfront, waar D. op het punt staat het spel
volkomen en vernietigend te verliezen.
Eén kans blijftdoor een wapenstilstand den noodigen tijd
te winnen om aan een ramp, aan een capitulatie te ontkomen,
om misschien nog de troepen achterwaarts op betere stellingen
te verzamelen en het gedesorganiseerde leger te herstellen, om
tenslotte de verdediging van de grenzen te organiseeren. Deze
bedoeling zat reeds voor toen den 7den Oct. prins Max van
Baden Wilson's bemiddeling inriep om tot een wapenstilstand
te geraken.
Foch begrijpt deze bedoelingen volkomen. Hij heeft geen
bezwaar tegen een wapenstilstand, maar dan zij die wapenstil
stand tevens een capitulatie! „Non un sursis, maisune
exécution."
Foch wenscht in dit opzicht niet het slachtoffer van D. en
misschien ook gedupeerde en geallieerde diplomatie te worden
omdat hij de weloverwogen overtuiging heeft, dat achter de
overblijfselen van het D. leger zich een wanhopige Regeering
en een D. staat, waar opstand en revolutie dreigen, bevinden
omdat hij niet wenscht te doen eindigen, zonder dat het D.
leger, het D. volk hebben gecapituleerd.
Het komt er thans op aan, dat alle Gealliëerden nog eenmaal
en allen gelijktijdig alle krachten en alle hulpbronnen inzetten
geen enkel frontgedeelte passief, alle legers in beweging, alle
krachten ingespannen
De D. legers verkeeren in een wanhopigen toestand
In de laatste helft van deze historische Oct. maand werden
250.000 gevangenen en 4.000 kanonnen verloren de verliezen
aan dooden en gewonden zijn verschrikkelijk!
Weliswaar schijnt de tweede linie van de zee tot aan het
Argonner-woud nog stand te houden, doch in werkelijkheid
kraakt en scheurt die linie overal. Indien zij breekt, is het
D. leger verloren. Een samentrekking tusschen Maas en
Schelde staat dan nog open, „mais c'est un repli sans possibilité
d'arrêt, sauf au Rhin."
„Sedert het begin van November," aldus een D. studie, waar
van Madelin geen naam of titel vermeldt, „heeft het D. Hoofd
kwartier vrijwel alle manoeuvreer-vrijheid verloren, omdat de
situatie achter de legerfronten van dien aard werd, dat strategische
transporten vrijwel onmogelijk bleken."
Het D. leger had nog 17 Divisies als reserve tegen 81 op den
15den juli; de overige 184 divisies, allen in den slag gewikkeld,
waren uitgeput, smolten na ieder gevecht meer in, konden niet
afgelost worden.
Een snelle terugtocht, teneinde aan omsingeling te
ontkomen, beteekende het opofferen van een onbe-
20
