rentie brak de oorlog tusschen China en de acht groote mogend
heden uit en in 19041905 betwistten Rusl. en Japan elkander
de hegemonie in het Verre Oosten. Toch had de conferentie op
het gebied van het volkenrecht belangrijk werk verricht, maar
latere internationale botsingen zouden Ieeren, dat de contracteeren-
de partijen zich bij nader inzien niet aan alle destijds gesloten
verdragen en gepubliceerde verklaringen gebonden achten.
De tweede Vredesconferentie in 1907 ging voort op den weg van
haar voorgangster van 1899: zij gaf het aanzijn aan niet minder
dan 14 verdragen, waarvan eenige uitbreiding en wijziging van
in 1899 tot stand gekomen verdragen inhielden en de andere nog
niet behandelde aangelegenheden uit het oorlogs- en neutraliteits-
recht aan zekere regels trachtten te binden. Maar ten aanzien van
het reeds in 1898 aan de orde gestelde vraagstuk van de beperking
der bewapeningen werd evenmin als in 1899 een practisch resultaal
bereikt. Men kwam niet verder dan een niemand bindende ver
klaring, waarin de conferentie, na geconstateerd te hebben, dat de
toerustingen sedert 1899 aanzienlijk waren toegenomen, met alo-e-
meene stemmen verklaarde, dat ernstige studie van het vraagstuk
door de verschillende regeeringen hoogst wenschelijk (hautement
désirable) nog niet eens noodzakelijk! was. Verder kwam
men niet; 't was weinig en nog niet eens uit een goed hart.
De Balkan-oorlogen van 1912 en 1913 vormden het voorspel
van den wereldoorlog, welke in 1914 uitbarstte, en deze oorlog
zou, naar van Entente-zijde steeds verkondigd werd, niet alleen
de wereldorde op zuiver democratischen grondslag vestigen
maar bovendien de laatste oorlog zijn, welke het menschdom zou
teisteren.
De vrede van Versailles bracht dan ook in zijn eerste gedeelte
het grondverdrag betreffende den Volkenbond met bepalingen ter
vermindering van de bewapeningen en ter verzekering van den
vrede. Deze bepalingen komen in het kort op het volgende neer:
De Raad van den Volkenbond 1ontwerpt voorstellen tot ver
mindering der bewapeningen, daarbij rekening houdende met de
aardrijkskundige ligging en de bijzondere omstandigheden van
eiken staat. De verschillende regeeringen onderzoeken deze voor
stellen en nemen er een beslissing op. Minstens ééns in de tien
De Raad van den Volkenbond bestaat uit vertegenwoordigers van de
voornaamste geallieerde en geassocieerde mogendheden (Britsche Rijk,
r/'n u 5n JaPan) en de vertegenwoordigers van vier leden van den
Volkenbond, aan te wijzen door de Volkenbondsvergadering. Voor de
®er,st?.. ™aal .,V.er£en ?'i door. het grondverdrag benoemd; het waren
België, Brazilië, Spanje en Griekenland. Brazilië werd later vervangen
door China.
De Volkenbondsvergadering bestaat uit vertegenwoordigers van alle
leden van den Volkenbond.
Amerika heeft het verdrag van Versailles niet geratificeerd en is
geen lid van den Volkenbond.
