Ook hier vond het oprukken naar het binnenland eerst
12 Maart 1912 plaats, terwijl vóór dien tijd slechts verkennings-
afdeelingen tot op korten afstand van de basis werden uitgezonden.
Evenals in Tripolis, werd ook Benghasi van de noodige inrich-
tingen voorzien om haar onafhankelijk van het moederland te maken.
De aandacht zij erop gevestigd, dat in Tripolis, waar niet ot
vrijwel niet werd gevochten, men later van de bevolking zeer
veel last ondervond, terwijl te Benghasi, waar den vijand flinke
klappen werden toegebracht, de toestand steeds zeer gunstig is
geweest. Een verschijnsel, dat zich bij onze expedities ook steeds
voordeed. a
Omtrent de S c h ij n 1 a n d i n g b ij S 1111 e n kan worden
opgemerkt, dat de keuze van de plaats voor de demonstratie
juist was. Slitten ligt op een goeden afstand van de Mergheb-
hoogte zoodat de daarheen gelokte strijdkrachten vrijwel niet
meer aan het gevecht konden deelnemen, terwijl bovendien de
weerbare bevolking van den stam Sahel vanzelf ter plaatse zoude
blijven om haar gebied tegen den indringer te verdedigen.
Bezetting van Macabez. De gebeurtenissen wijzen er
op dat men oorspronkelijk het voornemen had Zuara te bezetten,
meerdere pogingen zijn hiertoe verricht, door velerlei omstan
digheden evenwel zonder succes. Aangezien het echter noodzakelijk
was den grooten karavaanhandel (contrabande) van uit Tunis te
verhinderen en men vermoedde, dat een landing bij Zuara thans
op grooten weerstand zou stuiten, werd besloten bij Macabez te
landen en van hieruit de karavaanwegen onveilig te maken.
Voorts zou door deze bezetting meer zekerheid worden verkregen,
dat de grens door de Franschen niet in Oostelijke richting zou
worden verplaatst.
Gelet op de onbelangrijkheid en onherbergzaamheid van deze
streek en op de omstandigheid, dat vanuit Zuara met haar zeer
welvarende oase, Regdaline, de eenige waterbron in de streek
gemakkelijk kon worden bezet en daardoor de karavaanhandel
geheel belet, is deze onderneming o. i. niet goed te keuren. Iets
anders zou het zijn, wanneer men door nautische omstandighe
den gedwongen bij Macabez te landen, kort daarop langs de kust
naar Zuara oprukte. Aangeleund aan de zee, steeds verzekerd
van den steun van de vloot, welke tevens als mobiele basis zou
zijn te beschouwen, zou de onderneming veel kans van slagen
hebben gehad. Een verschuiving van de grens naar het Oosten
kon evengoed door het stationneeren van eenige oorlogsschepen
worden voorkomen. A
Voor wat betreft de landing zelve, wordt hier duidelijk gede
monstreerd, dat detailverkenningen steeds noodig zijn; het bleek,
dat de gegevens omtrent dit kustgedeelte minder juist waren.
De troepen, voor het grootste gedeelte uit de reeds bezette
streken afkomstig en versterkt door deelen uit de garnizoenen
Nocera, Viterbo en Asti, waren reeds begin April in Agosta