3. DE KURNA-AMARAH-OPERATIES
door G.
(Een episode uit den krijg in Mesopotamië).
De veldtocht in Mesopotamië was door de Engelschen in Oct.
Nov. 1914 ingezet met één Divisie (de 6de of Poona-Divisie
onder generaal Barrett), maar spoedig zou troepenversterking
noodig blijken, waartoe de in Egypte nieuw gevormde 12de
Divisie (Commandant Generaal Gorrenge) naar het expeditie-ter
rein vertrok.
Deze nieuwe Divisie beschikte echter in de periode, waarin de
Kurna-Amarah- operaties plaats vonden, niet over artillerie.
Als opperbevelhebber van the Indian Expeditionery Force „D" 2)
was opgetreden generaal Sir John Nixon en het resultaat van de
actie tot eind Maart 1915 was geweest, dat de Engelschen langs
de Tigris waren doorgedrongen tot Kurna.
De havenplaats Basra en een groot deel van de provincie
Reneden-Mesopotamië was door hen bezet na zwakke verdediging
door den onbeduidenden Subey Bey, die zich bij Mazerah had
overgegeven.
Zijn opvolger, Suleiman Askeri, was van ander hout gesneden
en ontnam al heel spoedig het initiatief aan de Engelschen, die
voorloopig in de verdediging werden gedrongen.
Suleimans veldtochtplan bestond hierin, dat hij den tegenstan
der bij Kurna bezig houdende, hem van uit het Noord Westen
(Nasiriyeh) met zijn hoofdkrachten te Basra wilde aangrijpen,
terwijl te gelijkertijd een divisie uit Ahwaz langs de Karun-rivier
Mohammera en de scheepvaart op de Shatt al-Arab zou bedreigen.
De Engelschen trachtten aan de moeilijkheden het hoofd te
bieden door hunne voornaamste krachten te Shaiba in een ver
sterkt legerkamp samen te trekken, hetwelk den woestijnweg van
Nasiriyeh naar Basra beheerschte, terwijl zij zich ook te Kurna
verschansten
Een colonne werd uitgezonden in de richting van Ahwaz, doch
Generaal Robinson, die haar commandeerde, leed échec bij het
stouten op de Arabieren onder den veteraan Mohamad Pacha
Daghistani en liet zelfs een veldkanon in handen an den vijand.
Daghistani trok echter geen voordeel uit deze kleine overwin
ning, maar viel terug op Ahwaz.
De commandant der 6de Divisie, Generaal Barrett was intus-
schen geëvacueerd en vervangen door Generaal Sir Charles V. F.
Townshend, wiens naam weldra met eere zou worden genoemd door
wapenfeiten 3), welke gerekend kunnen worden tot de beste, die
het Britsch Indische Leger in zijn annalen heeft te boeken.
Ter publ. ontv. Oct. '21. Red. I. M. T.
2). Officiëele benaming van de troepenmacht in Mesopotamië.
3). Veldslagen bij Kut-el-Almara en Ctesiphon en het beleg van Kut.
28
