De Turken waren sterk: 5 Bataljons Inf. 600 Mujahidin
1200 Moeras-Arabieren en beschikten over 10 stukken geschut
zoomede over 1 rivier-monitor.
Hun hoofdstelling werd gevormd door de posities te Bahran,
Rotah, Maziblah en Sakricha, terwijl Norfolk Hill, One Tree
Hill, One Tower Hill en Gun Hill als vóórstelling konden gelden.
Bovendien was Rumla (geheel in het Westen) bezet door de
1200 Arabieren (met 1 kanon).
Verder waren mijnen gelegd in het Tigriskanaal ten Noorden
van Fort Snipe en was bij Rotah de vaart voor schepen belem
merd door twee gezonken lichters.
Tegen deze stelling had Townshend te strijden met eigen mid
delen, want de omtrekkende 12de Divisie kon in dit stadium
nog geen invloed uitoefenen, daar zij nog niet eens Ahwaz be
reikt had.
(Gorrenge had integendeel een klein échec te boeken, doordat
twee eskadrons cavalerie in hinderlaag waren gevallen, wat het
moreel bij den vijand verhoogde).
Het was een diepe teleurstelling voor den met „Napoleons
doctrines" opgegroeiden officier, dat hij de eerste maal, waarbij
hij een operatie in eenigszins behoorlijken stijl zou leiden, moest
afzien van „the turning movement by the principal mass."
Een omtrekking door de hoofdmacht in W. richting met Ma
ziblah als doel was bij eene verkenning der Al Huir-Creek,
onmogelijk gebleken; een soortgelijke manoeuvre naar het Oosten
had het nadeel, dat twee bandjirende rivieren (Rotah Creek en Tigris)
moesten worden overgetrokken onder werkzaam vuur der vijande
lijke kanonnen, terwijl deze actie 's vijands terugtochtslijn niet
bedreigde.
Restte dus de frontaanval door de hoofdmacht met omvatting
door „minimum force" langs den Oostelijken oever.
De operatie zou methodisch en zonder overhaasting moeten plaats
vinden, in opvolgende phasen, zooals in den belegeringsoorlog.
Deze phasen stelde T. zich voor als volgt:
lste phase Aanval op Towerhill en Gunhill om de Birbeck
Creek-lijn te bemachtigen.
2ae phase. Aanval op Bahran.
3de phase. Aanval op Maziblah.
4de phase. De vervolging.
In totaal beschikte T. over:
aan Infanterie: 16de Brigade (minus het 112th Inf, dat
Kurna bezet moest houden).
17de Brigade.
aan Artillerie: a. land- houwitsers van 5 inch
section 2 kanonnen 5
Arabische Scherpschutters,
30
n ff n