De eigenlijke vecht-groepen der hoofdmacht waren:
a. de land-section-Artillerie, opgesteld ten Noorden vanKurna;
b. de 17de Inf. Brigade met daarbij ingedeelde genietroepen
en veldambulance in roeibootjes op het ondergeloopen land
(Westelijken oever)
c. de river-section-Artillerie en
d. de flotille-vaartuigen op de rivier.
De 16de Inf. Brigade bevond zich op de transportschepen, gereed
om te landen, als het noodig was.
Echter hoopte T. dat dit niet eer noodig zou zijn dan te
Bahran, dus bij den strijd in de 2de phase.
De omvattings-colonne (het 22ste Regiment Punjabis, '/2 compag
nie sappeurs en mineurs, 1 sectie berg-artillerie op vlottenen 1 sectie
veldambulance) had een nachtmarsch over ondergeloopen land te
verrichten en moest daarbij in Oostelijke richting ruim 4 K. M.
uithalen, ten einde One Tree Hill te omtrekken, One Tower Hill
en Gun Hill te enfileeren en vasten voet te krijgen op de zand
heuvels 3 K. M. Oostelijk van Bahran.
Dat dit nachtelijk waterballet als bijzondere praestatie kan gel
den, zal niemand betwisten, al mag worden aangenomen, dat de
zeer .voorzichdge Townshend zijne voorbereidingen goed getrof
fen had (o. m. was de Eng. Artillerie nauwkeurig ingeschoten op
de diverse „hills").
De Algemeene Reserve (2de Bat. Norfolks en 48ste Pioniers)
volgde op schepen (dus op de rivier).
Behalve de ondragelijke hitte, die dagelijks offers eischte aan
zonnesteek, drukte op de Engelschen de zeer begrijpelijke vrees
voor mijnen.
Daar slechts enkele mijnen werden gevonden en onschadelijk
gemaakt (vóór en tijdens de actie), trad gaandeweg op dit punt
gerustheid in, welke echter voor goed verdween, toen men tot
de zekerheid kwam onbewust over een mijnenveld te hebben
gevaren
Dat explosie was uitgebleven en daarmede een ramp voor de
Engelschen, was te danken aan de omstandigheid, dat de Turken
niet beschikten over contact-mijnen en de Turksche zee-officier,
die de ontsteking langs electrischen weg had moeten verrichten,
niet slaagde in zijn poging
Maar Tommy had sedert genoeg van mijnen en liep zeer voor
zichtig in de veroverde stellingen, een omweg makend voor elk
Turksch hoofddeksel of elke ledige flesch, waaronder „best een
mijn kon liggen".
Townshend zelf was niet gerust over den uitslag van den
komenden strijd.
Als de aanval in bellums niet lukte, beteekende dit een débacle,
want van eenigszins ordelijk teruggaan kon geen sprake zijn
(modder, riet, diepe slooten).
32
