Het gelukte niet deze hoogte te bereiken. Wel kon men eenige
afdn, die reeds begonnen den weg te overschrijden, uit elkaar
slaan. Maar het groote succes was, dat de aandacht der D. geheel
door dezen aanval werd afgeleid en de brig. Moussy met rust werd
gelaten. Onder den moreelen indruk van de verrassende charge,
een noodzakelijke voorwaarde voor het bereiken van succes, staak
ten de D. elke voorwaartsche beweging op dezen vleugel. Het
spreekt van zelf, dat onder het hevige vuur de verliezen zeer hoog
waren. Van de 250 ruiters kwamen er slechts 75 terug; de comdt
was gesneuveld. Maar de esk. hadden hun taak vervuld!
Op den r. vleugel kon de 36e brig., zonder ernstig door den
vijand te worden gehinderd, zich uit het gevecht loswikkelen.
Per slot van rekening was de terugtocht, die over het open
terrein en met de Aisne in den rug, zich aanvankelijk moeilijk liet
aanzien, vlot en zonder noemenswaardige verliezen verloopen.
Het lijdt geen twijfel of deze uitslag was te danken aan de
krachtige houding van het 9e korps, zoowel bij den aanval in het
centrum en op den 1. vleugel, als bij de hardnekkige, zeer actieve
verdediging op den r. vleugel, waardoor het moreel der D. zoozeer
had geleden, dat voor het oogenblik de troepen onvoldoende aan-
valsvermogen bezaten.
Des avonds bevond zich het geheele 9e korps achter de Aisne,
waarvan het de overgangen bezet hield, behalve die bij Réthel,
welke waren opgegeven.
De eenige vervolging, welke de D. inzetten, was het zenden van
eenige afdn Z. van Réthel, die echter stootten op een te Biermes
voor flankbeveiliging geplaatst baton, dat ze gemakkelijk afwees.
De verliezen der Fr. waren zwaar. 80 officieren en 3000 man,
waarvan 2/3 behoorde tot de 17e div., waren buiten gevecht gesteld.
Het 9e korps had gestreden tegen 1 y2 legerkorps. Maar weder
was de vijand tegengehouden en was het hem onmogelijk gemaakt
de omtrekkende manoeuvre, welke het 5e Fr. leger van hét 4e
had moeten scheiden en voor de Fr. funest had kunnen worden,
uit te voeren. Van deze manoeuvre werd verder afgezien; voortaan
bepaalde het 111e D. leger zich tot frontale gevechten.
Hoe het bij de D. was blijkt wel uit een radiogram van den
comdt van het He leger, dat Von Hausen door de ernstige gevechten
aan de Aisne niet in staat was hem te steunen.
Op 31 Aug. bleef elke poging van den kant van het Ille leger
tot een vervolging der Fr. achterwege. Op 1 Sept. waren de D.
niet in staat de voorp. en de achterhoeden der Fr. ernstig aan te
grijpen en van 2 Sept. af werd afgezien van elke poging om den
strategischen terugtocht der Fr. eenigermate ernstig te belemmeren.
Terecht wordt aan Fr. zijde gezegd, dat de krachtige houding,
vooral van het 9e korps, het 111e D. leger 3 kostbare dagen had
doen verliezen.
23
