Daar zijn echter twee helden: sergeant Léger, waarvan de dood
en verderf aanbrengende mitrailleurs zich bij loopgraaf 17 bevinden
en sergeant Legrand, die met 6 jagers loopgraaf 16 bezet houdt.
Deze 14 man voeren tegen de twee bataljons D. een verschrikke-
lijken strijd. Geheel omsingeld, maakt Léger zijn mitrailleurs
onbruikbaar en verdedigt zich totdat de 40 handgranaten, waar
over hij beschikt, geheel zijn uitgeput, zijn 5 jagers buiten gevecht
zijn gesteld en hij zelf eindelijk zwaar gewond, bewusteloos
neervalt.
Deze heldhaftige verdediging heeft grooten indruk gemaakt op
de D., die ze later in bijzonderheden in hun couranten hebben
bekend gemaakt om ze der jongelingschap ten voorbeeld te stellen.
Ook sergeant Legrand heeft gezworen, liever te sterven dan zijn
post te verlaten. Zijn 6 jagers hebben slechts 2 bruikbare geweren.
Ze aarzelen, zouden willen terugtrekken; ze zijn jong en hechten
aan het leven„Ik heb order tot het uiterste stand te houden,"
zegt Legrand „wij hebben handgranaten en bajonetten. We moeten
blijven."Ze zijn er gebleven. Slechts één hunner is uit D.
krijgsgevangenschap teruggekeerd.
Terwijl de waarnemingslinie, dank zij de geweldige overmacht
geleidelijk door de D. werd vermeesterd, beijverde zich kapt. Séguin
om de lijn 08 O'S in staat van tegenweer te brengen.
Weliswaar was het ijzerdraadnet stuk geschoten en waren de
werken vernield, maar er waren granaattrechters en overblijfselen
van loopgraven beschikbaar, welke bezet werden door de sectiën
Gosse en Bouvier. De kisten met handgranaten waren onder de
puinhoopen bedolven; het gelukte met veel inspanning er enkele
te voorschijn te brengen. De helft der geweren was vernield; men
ontnam den handgranaatwerpers hun geweer en gebruikte die van
de gesneuvelden en buiten gevecht gestelden. Daarop stuurde
kapt Séguin een man naar H2 om maj. Renouard aanvulling te
vragen van wapens en munitie.
Plotseling duiken uit de voorste linie, waar het vuur nog voort
duurt, groepen soldaten op met een band om den arm. Wat zijn
het? gewonden? ziekendragers?Neen, ze houden halt en
vuren.
Eenige salvo's van de sectiën Gosse en Bouvier bereiden hun
een warme ontvangst en brengen hun de overtuiging bij, dat hier
een vastberaden troep zit, welke men niet zonder zware offers zal
kunnen verdrijven.
Intusschen verwondert zich kapt. Séguin, dat hij niets hoort van
adj. O. O. Dandauw en hij draagt den jager Dumont op te gaan
kijken, wat er in O9 gebeurt. Een kameraad roept hem nog na
om voorzichtig te zijn, dat de vijand er misschien al is. „De
kapitein heeft mij opgedragen om te gaan kijken en ik ga!" is het
antwoord. Men heeft den wakkeren jager nooit meer teruggezien.
44
