komt een nieuw D. Baton aanstormen. Luit. Berger vaagt met zijn
mitrailleur geheele rijen van den vijand weg.
Luit. Undenstork, die al aan de hand gewond is, stormt met zijn
sectie de aanvallers tegemoet. Een hagel van projectielen begroet
hem en doet hem zwaar gewond neerstorten.
Luit. Debeugny snelt naar voren om zijn plaats in te nemen,
maar valt onmiddellijk neer, gewond door een kogel in de keel.
Onderluit. Leroy vervangt hen oogenblikkeiijk en brengt de enkele
overlevenden van de sectie terug naar de loopgraven, waar zij het
vuurgevecht voortzetten.
Het einde nadert echter. De D. hebben langs den weg van Ville
een kanon vooruitgebracht en openen daarmede op 400 M.
afstand het vuur op H2; aldta is de mitr. van Luit berger vernield
en wordt H2 onhoudbaar. Gelijktijdig hebben van de zijde van H3
talrijke D. colonnes terrein gewonnen in de richting van joli-Coeur
en hebben vijandelijke schutters zich genesteld in den rug van de
verdedigers van H2, die alleen naar het N. gedekt zijn.
Er moet een beslissing worden genomen; maar wie zou het
wagen overste Driant van terugtrekken te spreken. Dat kan alleen
iemand, die hem nog niet goed kent. De kapt. Hamel, die eeist
kort bij het Korps dient, spreekt den overste aan en stelt in het
licht, dat de plicht gebiedt nog te redden, wat gered kan worden;
het zijn evenzooveel verdedigers gered voor volgende dagen.
Majoor Renouard en kapitein Vincent, om advies gevraagd, zijn
van dezelfde meening en met een bloedend hart geeft eindelijk
overste Driant order om terug te trekken.
Elk officier moet het co nemen over een tiental jagers en
daarmede, gebruik makende van de dekking, welke de granaat
trechters bieden, den omtrek van Beaumont zien te bereiken. De
comp. Simon moet den terugtocht dekken, door 10 minuten in
stelling te blijven en dan een sectie, welke zich zal hebben op te
offeren, achter te laten om den vijand zoolang mogelijk tegen
te houden. Deze eer zal te beurt vallen aan de nog slechts 6 man
sterke sectie van den 2den Luit. Spitz.
De order tot terug trekken wordt aan de comp. Héry van het
165ste overgebracht door 2den Luit. Leroy.
In H2 wordt alles, wat voor den vijand van waarde zou kunnen
zijn, verbrand of vernield. Jager Vasseux heeft er zelfs aan gedacht
de reserve-vivres met kolfslagen onbruikbaar te maken en een
vaatje rhum te doen leegloopen.
Overste Driant heeft zich in beweging gezet. Voorop kapt.
Vincent met zijn ordonnans, jager Lefebvre en een onderofficier-
mitraillist van het 165ste, dan de verbindingsmanschappen, de
fouriers en hoornblazers van het 2de Baton. Daarop volgt Driant
met fourier Leclerc en jager Papin. Renouard loopt alleen achter
aan. Rechts en links wordt deze groep beschermd door de 10 over-
30
