gebleven jagers van de sectie- Crampel, waarbij de sergeanten
Secrêt en Coisne.
Overste Driant blijft zich zelf ook nu gelijk. Bij het passeeren
van de verbandplaats van dokter Baudin blijft hij staan om de
gewonden een opwekkend woord toe te voegen.
Maar Luit. Simon, die den terugtocht moet dekken, komt reeds
met de eenige 20 man, welke hem van zijn comp. overblijven. De
tijd is kostbaar, te meer daar de sectie Spitz, waarvan de comdt
door een torpedo verdoofd is, het niet lang genoeg heeft kunnen
houden.
In front weet Simon, prachtig bijgestaan door serg.-maj. Savart,
met zijn handvol dapperen de D. nog op ongeveer 60 M. afstand
te houden. Maar op de flanken winnen zij snel terrein. Ze hebben al
mitrailleurs opgesteld op den weg ten Z. van La Haye Beaumont,
halfweg Joli-Coeur; men voelt hun tegenwoordigheid in den rand
van de bosschen van Champneuville en La Wavrille. De twee
ruggen, welke den terugtrekkenden Fr. nog scheiden van Beaumont,
worden bestreken door convergeerend vuur. Buiten het bosch
wordt al wat leeft door mitrailleurvuur neergemaaid. De jagers zijn
uiteen gegaan en probeeren allen voor zich, van den eenen trechter
op den anderen, vooruit te komen. Jager Lefebvre heeft een loop
graafje weten te bereiken op 200 M. van den rand. Kapitein Vincent
is gewond en loopt moeizaam. De overste bevindt zich op 50 M.
van Lefebvre in een granaattrechter met fourier Leclerc en jager
Papin. Papin wordt getroffen; de overste legt hem een voorloopig
verband aan, drukt hem de hand en gaat dan alleen vooruit naar
de loopgraaf, waar Lefebvre op hem wacht. In plaats van dekking
te zoeken in het terrein, gaat hij recht op zijn doel af. Op 10 M.
daarvan gekomen krijgt hij een kogel in het voorhoofd en valt
onbewegelijk neer.
Dicht daarlangs passeert op dat oogenblik maj. Renouard, op
weg naar het Z.; hij verdwijnt achter een hoogte en niemand ziet
hem ooit meer terug.
Tegen 8 uur n. m. kruisten de terugtrekkende groepen Fransche
troepen op een weg naar Verdun: het was een Baton van het 2de
Regt Zouaven op weg naar het Hazelbosch om de jagers te ver
sterken.
Om 5 uur n. m. had overste de Pire, Comdt van het 60ste Regt
Inf., opdracht gekregen het bois du Fay te hernemen. Dit gelukte
in den nacht, maar van de prachtige troepen van Driant was zoo
goed als niets over: in kleine groepjes verzamelden zich in den
nacht langzamerhand te Vacherauville:
van het 56ste Baton: kapt. Vincent (twee maal gewond), kapt.
Hamel, kapt. Berveiller, Luit. Raux en 2de Luit. Grasset met een
zestigtal jagers.
31
