maatregelen. Eindelijk wordt de taak van de eigen art. om de
inf. bij verdediging te steunen zeer zwaar, zoo niet onmogelijk:
afsluitingsvuur voor de eigen linie, die niet nauwkeurig kan
worden vastgesteld, is niet goed mogelijk.
Ook in dezen slag bleek opnieuw de meest succesvolle wijze
van verdediging te zijn, die „door middel van tegenstooten".
Gedurende dezen maandenlangen slag keerden de D. weer terug
tot het vroegere beginsel van een zwakke bezetting der voorste
linie. Zwakke bezettingen konden ook gemakkelijker het bombar
dement ontloopen door het bezetten van granaattrechters, terwijl
bij den geringen afstand, welke haar van den vijand scheidde, het
meermalen voorkwam, dat sterke bezettingen de diep gelegen
onderkomens niet tijdig konden verlaten en dan gevangen werden
genomen.
Een nieuwigheid bij den aanval was de aanwezigheid van
vliegtuigen, die van geringe hoogte af de bezetting van de loop
graven met mitr.-vuur bestookten. Aanvankelijk stonden de D.
hulpeloos daartegenover, maar spoedig leerde men die vliegtuigen
met mitr.-vuur te bestrijden.
In Dec. werd Joffrc door Nivelle vervangen. Ook Nivelle gaf eene
instructie uit omtrent den aanval van groote troepenmachten. Hij
zocht het succes van den aanval weer vooreerst in de verrassing,
in de 2de plaats in de uitwerking van het art.-vuur.
Terwille van de verrassing bleven de omvangrijke voorberei
dingen, zooals aanleg van naderingswegen, reserve-loopgraven,
bomvrije onderkomens en batt. stellingen, enz. achterwege; evenzoo
het vooraf verzamelen der troepen in een op korten afstand van
den verdediger gelegen stormstelling. Hij achtte het beter zelfs een
grooten afstand over het open veld af te leggen, dan de verrassing
er aan te geven door het verzamelen van de troepen in die storm
stelling.
Moeilijke gedeelten van de vijandelijke stelling moest de inf.
vermijden; zij moesten door de art. onder krachtig vuur worden
gehouden. Daardoor kon de breedte van de vakken, waarin het
aanvalsveld voor de eenheden werd verdeeld, worden vermeerderd
en werd zij op \/2 maal de door Joffre aangenomen breedte
gebracht (voor een Div. van 9 Batons thans 2000 2400 M.,
volgens J. 1200—1500 M.).
Daar het veroveren van de voorste linie nooit moeite had gekost,
legde Nivelle het zwaartepunt der actie in die der reserves. Deze
moesten den aanval met korte tusschenpoozen verder dragen en
de'2e linie bereiken, die, volgens Nivelle, vermoedelijk met slechts
zwakke afdn zou zijn bezet, zoodat ernstige tegenstand hier niet
te verwachten zou zijn.
Een zeer belangrijke wijziging was de „barrage roulant", welke
automatisch 100 M. na elke 4 min. vooruitging, terwijl voorts
een bewegelijke art. reserve werd gevormd.
508
