op het voor hem gevaarlijkste oogenblik aan te grijpen. Hij wijst
zijn onder-comdtn van nu af op de noodzakelijkheid om weinig
troepen in de voorste linie te hebben. Hoezeer de Fr. gehecht zijn
aan de oude beginselen, blijkt wel hieruit, dat toen hij enkele dagen
later den gen. Roques de toepassing van zijn nieuw verkregen
denkbeelden voorschreef, deze antwoordde: „C'est toute une
mentalité a changer".
De D. waren den Fr. in dit onderdeel van de krijgskunst verre
de baas, alleen een gevolg van voortdurende, ernstige studie.
Voorloopig bleef men op het nu ingenomen standpunt staan,
ook aan D. zijde. De werkzaamheid der art. echter nam toe. Was
zij door den verdediger tot dusverre voornamelijk gebruikt om de
eigen loopgraven onder vuur te houden, wanneer de vijand daarin
was binnengedrongen, dus meer om hem te beletten door te rukken
en tevens ter voorbereiding van den eigen tegenstoot, nu moest
zij het afslaan van den aanval voorbereiden, door de ontdekte
vijandelijke battn onder vuur te nemen, terwijl overigens de
vijandelijke voorste loopgraven en andere aanvalswerken werden
gebombardeerd om den aanvaller te beletten uit te breken.
Geschiedde dit toch, dan bleef de art. de vijandelijke uitgangs
loopgraven voor den aanval bevuren om de reserves te beletten
te volgen.
In 1915 gaf Joffre aanwijzingen uit over de wijze, waarop de
aanval van groote afdn moest worden gevoerd, berustende op het
beginsel: de art. overwint, de inf. bezet. De aanval behoorde te
worden ingeleid door een bombardement, dat van 4 uren, tot
eenige dagen, kon duren en tegelijkertijd plaats had, niet alleen
over de hindernissen en de voorste loopgraven, maar ook over
een terreinstrook van enkele honderden M. diepte. Gedurende het
bombardement moest de aanvals-inf. tot op 150 200 M. van de
vijandelijke loopgraven naderen en in loopgraven gereed worden
gehouden om uit te breken. In het Ioopgravengebied van de voorste
stelling moest alles worden vernield. Door voortdurend opdringen
van de reserves moest de aanval in gang worden gehouden en tot
de 2e linie worden gebracht, welke, naar men hoopte, te zwak
bezet zou zijn om aan den aanval weerstand te kunnen bieden.
De inf. werd in verschillende golven opgesteld, welke bestonden
uit geheele ontwikkelde compagnieën naast elkaar.
Deze instructie werd den D. spoedig bekend. Als tegenmaat
regelen werden voorgeschreven, behalve vorengenoemde werk
zaamheid der art.: alle liniën van hindernissen te voorzien, plaat
sing van mitrs en vuurmonden achter de hoofdlinie om het
doordringen van den aanvaller daar voorbij te belemmeren;
onmiddellijken tegenstoot van de in talrijke onderkomens onder
gebrachte achtergehouden troepen.
De slag in de Champagne in den Herfst van 1915 werd volgens
de instructie van Joffre uitgevoerd. Hierin werd alleen déze
505
