het O.-front hem tijdig door de talrijke verbindingsoff. zou worden
gemeld.
14 Mei melude de O. H. O. H. L. haar voornemen tot een
offensief op het Tyroolsche front van de Etsch tot de Val Sugana.
Den volgenden dag reeds ving dit offensief aan. Aanvankelijk met
succes. Einde Mei was het midden reeds tot Asiago-Arsiero door
gedrongen; de vleugels waren nog ten achter; de r.-vleugel bevond
zich n. 1. ter hoogte van Mori, in de vallei van de Etsch, en had
dus nog in het geheel geen vordering gemaakt de l.-vleugel was
ter hoogte van Strigno in de vallei van de Brenta. De kracht van
den aanval was echter reeds uitgeput. 27 Mei moest de O. H.
Legerleiding een O. H. Div. van het Xllde legerkorps, dat deel
uitmaakte van de Legergroep onder Prins Leopold van Beieren,
ter versterking van den aanvalsgroep vragen.
Intusschen begonnen de Italianen krachtige tegenaanvallen te
doen. Begin Juni werd net duidelijk, dat de O. H. troepen noch
verder vooruit konden, noch zelfs zich in de veroverde positie
konden handhaven. Zelfs was het de vraag, of men aan de lsonzo
waar men ook troepen had onttrokken ten behoeve van den
aanval zou kunnen standhouden.
Voordat evenwel maatregelen konden worden genomen om uit
dezen toestand te geraken, brak op het O.-front de catastrophe los
door den op 4 Juni aangevangen aanval van Broussilof, die werd
verricht over bijna het geheele front, van de bocht van de Styr,
dichtbij Kolki, tot aan de Roem. grens. Onmiddellijk had die aanval
groot succes, zoowel in Wolhynië als in Bukowina .O. van Lutzk
werd het O.H. front doorbroken en in minder dan 2 dagen was
daarin een bres geslagen van 50 K.M. breedte. Het IVde O. H.
Leger, dat dit front had bezet, werd vernietigd; slechts enkele
kleine onderdeelen ontsnapten. Ook het Vilde O. H. moest zich
voor de R. terugtrekken en het was voorloopig niet te voorzien,
waar het weder zou kunnen standhouden.
Van het 1ste O. H. Leger, dat zich rechts van het IVde bevond,
werd de linkervleugel medegesleept in de débacle van dit Leger.
Het midden en de r.-vleugel konden evenwel zich staande houden,
evenals het Ilde O. H. en het Z. Leger. Alle beschikbare reserven
van de zich handhavende fronten, in het bijz. de D. reserves van
het Z. Leger en van de Legergroep von Linsingen, werden naar de
bedreigde gedeelten gezonden. Evenwel waren de O. H. ver
liezen in personeel en materiëel zoo groot, dat het te voorzien was,
dat het geheele front in Galicië ook zou bezwijken, indien men niet
krachtig werd geholpen door de D. Gebeurde dit niet, dan zou men
de petroleum uit die landstreek moeten missen, Hongarije zou door
de R. worden overstroomd of Silezië ernstig door hen worden
bedreigd. In 2Jde gevallen zoude den Centralen een zoodanigen
slag worden toegebracht, dat het niet mogelijk scheen den oorlog
dan nog lang te kunnen voortzetten.
619
