dit bericht een geruststellende werking, daar het meldde dat Ethe:
onbezet was en dat zich op de linkerflank geen v:jand bevond.
Onderwijl was de spitscompagnie Ethe binnengerukt en werd
de commandant door de bevolking gewaarschuwd voor de onmid
dellijke nabijheid van den vijand. Hij waarschuwt op zijn beurt
den bat.-cdt en spreekt als zijn meening uit, dat er een beslissing
genomen moet worden en dat het op een slag zal uitloopen. Doch
de bat.-cdt, die kort te voren van den generaal een reprimande
heeft gehad over zijn talmen, wenscht zich nu letterlijk aan de
bevelen te houden en geeft order snel verder te gaan. Te 7.30 v. m.
is de spitscomp. bij het station, aan den O. uitgang van het dorp,,
en passeert daar den bat.-cdt Vicq, die op berichten van zijn
voorste afdeelingen wacht. Nog een 600 meter verder trof men-
een paar huzaren die mededeelden, dat overal in de bosschen zich
vijand ophield. De kogels floten reeds over de compagnie. Nog
maals zond de comp.-cdt bericht naar achter, doch wederom kreeg
hij bevel snel door te marcheeren naar St. Léger, waar men vóór \2
uur moest zijn. Weldra echter was hij genoodzaakt zijn comp. tot
het gevecht te ontwikkelen en evenals zulks met het bataljon Vicq.
was geschied werd ook het bataljon Henry op de ongunstigste
manier, druppelsgewijze, in het gevecht gebracht tegen een vijand:
waarvan men de opstelling niet wist, doch wiens aanwezigheid
men op onaangename wijze voelde in de zware verliezen. Hoe
weinig inzicht men in den toestand had, blijkt wel uit het feit, dat
de bat.-cdt Henry in een bericht aan zijn reg.-cdt o. m. meldde, dat.
hij op zijn rechterflank door eigen troepen werd beschoten, terwijl
hij aan een van zijn kapiteins opdroeg in persoon met een sectie
St. Léger te gaan verkennen.
Te 8.30 v. m. waren de beide genoemde bataljons op een front:
van niet minder dan 2 K. M., sterk door elkaar gemengd gewikkeld
in een gevecht, waarin zij zware verliezen leden.
Kort daarop trok vrij plotseling de nevel op en werden de in
stelling liggende compagnieën in den rug onder vuur genomen door
een afdeeling Duitsche artillerie, die in stelling stond op een
plateau, ongeveer 1500 M. ten N. van Ethe.
Zooals wij reeds vermeldden, was het bataljon Jouvin aange
wezen om de linkerflank te dekken. Daar de cdt van dit bataljon,
te 7.15 in Ethe aankomende, dacht slechts met vijandelijke cavalerie
te doen te hebben, besloot hij zich te bepalen tot het afsluiten van
de wegen en paden, die naar het N. voerden. Het bataljon werd
op die manier sterk uit elkaar getrokken, zoodat er niet het minste
/erband meer in was. Deze gebeurtenissen zijn te boek gesteld
door een officier, die toenmaals als kapitein in dit bataljon diende.
Het is niet doenlijk alles weer te geven, maar zijne beschrijving is.
zoo levendig, dat men het als het ware mee beleeft. Zoo bijv. het
verhaal van een der comp.-cdten, die te paard in een vlot tempo
den weg naar Etalle, welken hij met zijn comp. moet afsluiten, een:
10L
