infanterie-divisies en 1 a 2 cavalerie-divisies. De taak dezer ver
sterkingen zou niet alleen zijn de Roemenen tegen te houden, maar
om hen te slaan en te verdrijven.
27 Augustus 1916 verklaarde Roemenië aan Oostenrijk
Hongarije den oorlog, welke verklaring onmiddellijk werd gevolgd
door een oorlogsverklaring van Duitschland, Bulgarije en Turkije
aan eerstgenoemd land.
6 September kreeg Generaal von Falkenhayn bericht van
zijne benoeming tot opperbevelhebber van het 9e Leger, dat tot
taak had de Roemenen uit Zevenburgen te verdrijven. Samenstelling
en opdracht vernam hij eerst later.
Over het algemeen ontving hij van de opperste legerleiding zeer
weinig inlichtingen, zooals ook uit het volgende blijkt.
12 September meldde zich te Berlijn bij hem Kolonel Hesse,
hem als chef van den staf toegevoegd.
Deze kon hem alleen mededeelen, dat het 9e Leger in Zeven
burgen zou worden gevormd. Van den toestand aan het front wist
hij niets meer dan von Falkenhayn, een wetenschap uit couranten
geput. Volgens deze berichten schenen de Roemenen, die inderdaad
hunne hoofdmacht naar Zevenburgen hadden gewend, de Oostenrijk
Hongaarsche grensbeveiliging zonder veel moeite van de berg
passen te hebben weggedrongen, en verder langzaam langs alle
toegangen door het gebergte door te rukken.
Of Kroonstadt, Hermannstadt, Orsova en Klausenburg reeds in
hunne handen waren gevallen, was niet bekend. De berichten der
overwinningen van Mackensen, die 6 September reeds de stellingen
bij Tutrakan en 10 September die bij Silistria had doorbroken,
waren natuurlijk wel doorgedrongen tot Berlijn.
15 September reisde von Falkenhayn uit Berlijn af naar Arad,
waar zijn hoofdkwartier zou worden gevestigd. Toen was bekend,
dat de Roemenen Kroonstadt hadden bezet en dicht voor Hermann
stadt stonden, evenals dicht bij het kolenbekken van Petroszeny
en bij Orsova. N. O. van Kroonstadt bevonden zij zich echter nog
diep in de Karpathen. Blijkbaar drongen zij slechts langzaam en
voorzichtig door.
Dat dit zijn reden zou vinden in den tegenstand der immers zwak
ke Oostenrijk Hongaarsche troepen der grensbeveiliging was na
tuurlijk niet aan te nemen; het was slechts te verklaren hetzij door
moeilijkheden bij de aanvulling bij het trekken door het gebergte
of door den invloed van Mackensen's successen.
Te Boedapest hoorde von Falkenhayn bij geruchte, dat het
hoofdkwartier zich naar Deva moest begeven in stede van naar
Arad. Waarom deze verandering was gelast, bleef hem onbekend.
Evenmin kon hij iets over den wederzijdschen toestand te weten
komen. Alleen vernam hij, dat men reeds bezig was Duitsche
troepen naar Zevenburgen te vervoeren, b. v. het Alpenkorps (in
werkelijkheid een divisie), dat naar Hötzing zou gaan; het staf-
77
