Derde aanval. Van 2.18 tot 2.27 n. Zeven bommen van 2000
pond werden geworpen van 3000 voet hoogte. Geen treffers. W
werd een waterkolom over het schip geworpen.
Vierde aanval. Van 3.25 tot 3.38 n. Twee vliegtuigen, ieder met
2 bommen van 1100 pond, te werpen van een hoogte, te kiezen
door den vliegenier. Achtereenvolgens werd geworpen van 3000,
4000 en 4000 voet. Deze 3e bom trof, ontplofte na een dek e
hebben doorgeslagen en veroorzaakte voldoende schade om het
schip te doen kapseizen, waarna het 3.44 n. in de diepte ver
dween, 6 minuten na te zijn getroffen en zeven uur na het
begin van de aanvallen. mnnn „nPi
Van de 24 bommen van 600 pond, geworpen van 10000 voet
hoogte, ontploften er 7 niet; 2 hiervan hadden zich met gewa
pend.
De Virginia werd van 11.55 v. tot 12.08 n. aangevallen
door zeven vliegtuigen, die bommen van 1100 pond met zich voer
den. De 5e bom was een treffer aan stuurboord, dicht bij de
centerlijn, 50 voet achter de hoofdmast. De uitwerking is niet wel
te beschrijven. Toen de rook wegtrok, was het schip bovendeks
een vormeloos wrak, snel zinkend. Beide masten en drie schoor-
steenen waren weggevaagd. De brug was een hoop ijzer gew°r~
den. Ook benedendeks was zware schade aangericht. Was net
schip bemand geweest, weinigen zouden de ontploffing hebben
overleefd. Om 12.24 ging het slagschip onder.
De oefeningen vormden een uitermate interessant schouwspel.
De bewering van den Legervliegdienst, dat onder zekere omstan
digheden ieder slagschip uit de lucht tot zinken kan worden ge
bracht, is meer dan een losse bewering gebleken. De ,hier ver
kregen uitkomsten en die der proeven met de OSTFKlbbLAN
en ALABAMA kunnen niet anders dan de politiek ten aanzien
van de ontwikkeling van het luchtwapen gunstig beïnvloeden.
En terecht, want slechts een overdreven pacifist zou durven vol-
houden, dat een krachtige, voor haar taak berekende luchtmacht
niet onontbeerlijk is voor de nationale verdediging.
Maar als kustartillerist moet ik er onmiddellijk aan toevoegen,
dat de uitkomsten niet in het minst een aanwijzing geven voor de
juistheid van de meening, dat slagschepen nu wel zouden kunnen
worden afgedankt, evenmin als de locomotief heeft afgedaan als
transportmiddel, nu de auto tot ontwikkeling is gekomen. Men is
toch nog niet vergeten, dat twee millioen man de Oceaan over
staken? Het is waar, dat de werkingssfeer van de bombardements
vliegtuigen sedert vermeerderd is, doch het slagschip heeft ge-
wonnen aan bewegelijkheid en aan offensief vermogen, het laatste
juist door de ontwikkeling van hetzelfde vliegtuig, dat volgens
sommigen het slagschip van de zeeën zou hebben verbannen. De
onderzeeër, thans met zwaar geschut bewapend, is even onzicht
baar gebleven als vroeger, zoowel voor strijdkrachten op het water
455
