als voor die in de lucht. Het groote schip is al zoovele malen ten
ondergang gedoemd; om slechts te blijven bij gebeurtenissen bin
nen heugenis van het levende geslacht: het getrokken kanon, het
kanon met groote dracht, de torpedo, de onderzeemijn, de torpedo
boot, de onderzeeër en nu het bombardementsvliegtuig, achter
eenvolgens hebben zij alle dienst gedaan bij het betoog, dat het
met het slagschip gedaan zou zijn. Toch klieft dit nog trotsch de
baren, wel is waar kwetsbaarder, maar tevens sneller, krachtiger,
betrouwbaarder dan ooit. De oorlog is niet in zijn geheel ver
plaatst naai het luchtruim; slechts is bij de twee dimensies van
het slagveld een derde gekomen. Dat is al. En de eindbeslissing
ligt o p de kust, o p het land, en nergens anders.
Ieder, die wel eens een onderwatermijn heeft zien ontploffen
of een lading dynamiet in een rots, kan zich een voorstelling
maken van de ontzettende uitwerking van de ontploffing van een
bom, gevuld met een kwart tot een halve ton T. N. T., in het
binnenste van een schip. Er is niet veel verbeeldingskracht voor
noodig om in te zien, dat waarschijnlijk een slagschip het even
zeer af zou leggen tegen een ontploffende mijn of een treffer uit
een 40 c. M.-kanon. Ook de verwoesting, teweeggebracht door
de nieuwste bommen van 10000 pond met een lading van meer
dan 2 ton T. N. T., is te voorzien. Van tijden her is de kwets-
baaiheid van het slagschip herhaaldelijk opnieuw ontdekt en
telkens weer was er een groep, voor wie de „ontdekking" aan
leiding was om de trom te roeren.
Het stond als een paal boven water, dat de beide proefschepen
zouden zinken, wanneer zij in vitale deelen werden getroffen. Dat
zij zouden worden getroffen was evenmin aan twijfel onderhevig
Twee treffers werden verkregen op de N e w J e r s e y met bom
men, geworpen van 10000 voet hoogte, op een afstand van de kust,
verder dan de dracht van het daar opgestelde geschut. Hieruit
valt eenvoudig te concludeeren, dat het bombardeervliegtuig een
wapen is, dat verder uit de kust reikt dan kustgeschut. Concfusies
omtrent de trefkans van geworpen bommen dienen te worden op
geschort, aangezien de doelen onverdedigd voor anker lagen. En
vooral mag met worden vergeten, dat een oorlogsschip een wapen
is ten gebruike buiten het bereik van kustgeschut EN van te land
geposteerde bombardeervliegtuigen; dat schepen en bombardeer-
vliegtuigen beide kunnen worden aangewend buiten het bereik van
kustgeschut; en, dat EN kustgeschut EN bombardeervliegtuigen
EN oorlogsschepen hun werking doen gevoelen tot buiten de sfeer
van het kustcordon.
Het is een sophisme te beweren, zooals in den laatsten tijd
helaas zoo dikwijls geschiedt, dat vliegtuigen de eenige verdedi
ging zouden vormen tegen bombardeervliegtuigen. De beste
verdediging tegen het bombardementsvliegtuig is een combi-
na ie van vliegtuigen, anti-luchtvaartgeschut en vermindering van
456
