„Ia ligne de mort battue par les mitrailleuses ennemies" te over
schrijden.
16 April des avonds was de aanval overal gebroken.
Ook Nivelle ziet af van verdere pogingen op het door hem als
het voornaamste genoemde front. Mangin krijgt last zijn positie
Z. van de Adette te consolideeren. Het leger Mazel moet den aan
val tusschen Craonne en Reims voortzetten, terwijl O. hiervan de
aanval op Moronvilliers werd ingezet. Deze laatste aanval ver
raste de Duitschers, doch kwam na het aanvankelijk succes voor
de 2e linie tot staan. Het leger van Mazel stiet op hevigen tegen
stand, welken het niet kon overwinnen.
18 April des avonds was elke hoop op doorbreking hier op
gegeven.
Mangin evenwel had succes: de Duitschers waren onder groote
verliezen genoodzaakt terug te trekken naar de hoogten van den
Chemin-des-L'ames. Maar aan zijn eigenlijke opdracht had hij niet
kunnen voldoen: in een week tijds had hij nog niet het terrein
veroverd, dat hij volgens de uitgevaardigde bevelen in 3 uren
tijds had moeten vermeesteren.
Toch gaf Nivelle niet op. 21 April schreef hij aan Haig, dat
hoewel de aanval niet dien snellen voortgang had, dien hij had
verwacht, er geen reden bestond om de uitgevaardigde bevelen
te wijzigen en in het bijzonder mocht van het stopzetten van den
aanval geen sprake zijn.
Dienzelfden dag echter richtte Micheler een schrijven aan Nivel
le, dat de ondernomen aanvallen geen succes hadden opgeleverd,
terwijl de reserves nagenoeg waren opgebruikt en nog slechts
4 versche div. beschikbaar waren, en dat de voorraad munitie
onvoldoende was om den aanval verder door te zetten op de
in de uitgegeven instructiën aangegeven wijze; eindelijk, dat thans
natuurlijk van verrassing geen sprake meer kon zijn. Om deze
redenen stelde hij voor van het doorzetten van het oorspronkelijk
operatieplan af te zien en in stede daarvan zich te bepalen tot eenige
door hem aangegeven partiëele aanvallen, waarvan hij gunstigen
uitslag en aanmerkelijke verbetering van den toestand verwachtte.
22 April hield nu Nivelle een bespreking met Pétain, Micheler
en Mazel, welke bespreking tot resultaat had, dat hij Micheler's
plannen goedkeurde.
Deze hielden in, dat 4 afzonderlijke .operatiën zouden worden
uitgevoerd, in de sectoren Moronvilliers, Mont-Spin-Sapigneul,
Craonne en Chemin-des-Dames; voor elke operatie werd een leger
bestemd; de aanvallen zouden opvolgend worden verricht, de 1ste
einde April. Nivelle wijzigde deze plannen slechts ten opzichte
van de cperatie in den 2en sector. Terwijl Micheler Brimont niet
rechtstreeks wilde aanvallen, doch door een zijwaartschen druk
door het vormen van een zak, doen vallen, wilde Nivelle Brimont
ook direct aangrijpen en liet hij de tegenwerpingen niet gelden,
366
