velhebber, die niets van Lettow's aankomst wist, meende
evenwel op gelijksoortige wijze Wahle beslissend te kun
nen slaan en deed diens linkervleugel omvatten door de
Nigeria brig., bestaande uit ruim 2 bat.'s en 2 stukken
geschut onder gen. C u n e 1 i f f e. Geheel onverwachts stooten
deze beide afdeelingen op elkaar, doch de Duitschers her
stelden het spoedigst van de verrassing en sloegen den tegen
stander in de grootste wanorde en met verlies van een stuk
geschut terug. Een Britsche munitiecolonne zag in de ver
warring Duitschers voor eigen troepen aan en meldde zich
met 150.000 patronen!
De toestand bij de frontgroep deed Lettow de vervolging
staken (zie XIII).
Om dit te bereiken, werd van Duitsche en Beigische zijde ge
woonlijk ook in front met alle kracht aangevallen, zonder dat de
troepen aldaar het besef hadden, dat hun aanval feitelijk slechts
een demonstratie was, terwijl de Engelschen, na de hooge ver
liezen in den beginne bij hunne frontaanvallen geleden er later
veelal toe overgingen den tegenstander van deze zijde slechts
met vuur te binden (III, VII)Buhrer juicht dit stelsel voor koloniale
oorlogen toe, wegens de daar geboden spaarzaamheid met het
menscheninateriaal, doch moet toegeven, dat het doel er zelden
mee bereikt werd. Deze terecht geboden spaarzaamheid zal o. i.
beter betracht worden, door de frontgroep zwak aan stootkracht
te maken, instede van haar tot lijdzaamheid te dwingen. Hieraan
is wel het gevaar verbonden, dat de verdediger tegenover deze
groep tot het offensief overgaat (VIII), doch daartegen kan thans
worden gewaakt, door een sterke vuurdekking van art. en vooral
zw. mitr.'s op te bouwen, gereed een tegenaanval op te vangen.
Deze wapens kunnen tevens met indirect vuur de terugtochtswegen
van den verdediger onveilig maken en zoodoende uitmuntend er toe
mede werken hem aan zijn plaats te nagelen, tot de omvattende
of omtrekkende groep vernietigend ingrijpt. Losse mitr. afdeelingen,
zooals de Fr. jager mitr. bat.'s en de afdeeling van 24 stukken,
welke in N. I. aan den C. V. toegedacht is, kunnen in dergelijke
gevallen onschatbare diensten bewijzen.
(VU). Nadat Lettow het gebied van de Centraal spoorbaan
had moeten prijsgeven (zie V), was hij met zijne hoofdmacht
teruggeweken achter de Roefiji rivier, ten N. daarvan een
achterhoede van 4 compieën met 1 houwitser van 10,5 c. M.
onder kapt. Otto latende achter de M g e t a r i v i e r bij de
brug van Kiderengwa. Gen. Smuts besloot deze
afdeeling volledig te omsingelen en, voor het geval zij tóch
zou ontsnappen, bovendien in haar rug de overgangen over
de Roefiji te bezetten. Hij verdeelde de onder zijn rechtstreeks
bevel staande troepen met het oog daarop als volgt:
a. In fro n t: de halve Nigeria brig., bestaande uit 3 bat's
411
