De „^assen" zijn geenszins zeer bijzondere stoffen. Meerendeels
zijn hef stoffen, welke geregeld in groote hoeveelheid voor vre-
desbehoeften worde vervaardigd, zoodat „de industrie van
pharmaceutische producten en die van de schadelijke, ^in den
strijd gebruikte stoffen, in weinig van elkaar verschillen (rap-
port van prof. Mayer).
In de eerste plaats zij thans opgemerkt de experts van de
verschillende regeeringen stelden het reeds te Washington vast
dat een groot aantalontplofbare stoffen vergiftige gassen voort
brengen, die veelvuldig den dood veroorzaken, evenzeer als de
stoffen, welke men gewoonlijk als „oorlogsgassen" aanduidt.
Doch de wapens, bestemd om den tegenstander te dooden of
buiten gevecht te stellen, streefden hiernaar met tot op zekere
hoogte mechanische middelen. Hunne projectielen verscheurden
het menschelijk lichaam, troffen vitale deelen en de wonden zelf
brachten, door bloeding, in meer of minder mate verstikking te
weeg. Het chemische wapen gebruikt middelen van grooter
verscheidenheid om iemand tijdelijk of voorgoed buiten gevecht
te stellen. Het werkt op de samenstellende elementen van de weef
sels en brengt veranderingen teweeg die leiden tot verstoring van
de normale functies, zelfs tot den dood. Men kan de verscheiden
heid van uitwerking karakteriseeren, door twee uitersten te nemen,
b. v. het phosgeen dat verstikkingen, longaandoeningen tot den
dood toe veroorzaakt, en benzylbromide waarvan de dampen, ver
breid over den grond, tranen verwekken en den tegenstander
be'etten de oogen te openen, nochtans zonder ernstige gevolgen.
In het eerste geval is de gewenschte uitschakeling van den
tegenstander verkregen door het veroorzaken van den dood; in
het andere is er slechts sprake van een vrij goedaardige physio-
logische inwerking.
Tusschen deze beide uitersten treft men een groot aantal tus-
schenvormen aan. Het is mogelijk de schadelijke stoffen, uitslui
tend naar hare physiologische uitwerking, in drie categorieën
onder te brengen;
de prikkelende: traanverwekkende, niesverwekkende en
blaartrekkende;
de verstikkende;
de giftige.
Uitwerking van de prikkelende stoffen.
Zij bedoelen den man buiten gevecht te stellen zonder hem te
dooden.
a. Traanverwekkende stoffen. De traanverwekkende stoffen
belemmeren het gebruik van een onontbeerlijk zintuig, het gezicht.
Zij veroorzaken een ondraaglijke pijn aan de oppervlakte van de
uitwendige gezichtsorganen, aldus den man practisch blind
makend gedurende den tijd dien hij in de van gas vervulde atmos-
516
