3. STRATEGISCH-KRIJGSGESCHIED-
KUNDIGE STUDIËN.
III. De beteekenis van offensieve operatiën
voor den strategischen verdediger (met 2 schetsen).
De strategische aanvaller is hij, die zijn leger het vijandelijk
land doet binnen rukken met een bepaald doel, in den regel
het opzoeken en verslaan van de tegenpartij de strategische
verdediger is degene, die in eigen gebied dezen strategischen
aanval zal hebben af te weren.
In onze verhoudingen zal onze taak derhalve zijn het voeren
van de strategische verdediging.
Het geheele wezen van den strategischen aanval leidt in beginsel
tot een met alle beschikbare krachten en met groote snelheid
uitvoeren van offensieve operatiën. De strategische verdediger,
die een gunstigen uitslag nastreeft, zal zich daaraan echter onder
geen omstandigheden ondergeschikt mogen maken.
De beteekenis van offensieve operatiën geljlt voor hem dan
ook in niet mindere mate. Alleen de aanval of de actief gevoerde
verdediging kan tot de overwinning leiden en daardoor de macht
verschaffen den tegenstander, ook al is deze de strategische
aanvaller, te dwingen zich aan den wil van den overwinnaar te
onderwerpen.
Daarvoor is het noodig, dat de strategische verdediger er zich
niet toe bepaalt de slagen af te weren, maar moet hij, waar de
kans gunstig is, eveneens tot den aanval overgaan en -trachten
den strategischen aanvaller te noodzaken diens handelingen naar
de zijne te richten.
De krijgsgeschiedenis biedt voor een dergelijk optreden een
klassiek voorbeeld in de wijze, waarop Napoleon in 1814 de
strategische verdediging van Frankrijk voerde.
Hoe het daarentegen een strategischen verdediger vergaan
kan, wanneer deze beginselen worden veronachtzaamd, kan blijken
uit het hieronder geschetste verloop van den oorlog in Zuid-
Afrika, van af het oogenblik, dat het opperbevel over hetEngel-
sche leger door Lord Roberts was overgenomen tot en met den
val van Kimberley.
De kort op elkander gevolgde tegenslagen bij Stormberg,
Magersfontein en Colenso hadden in Engeland diepen indruk
gemaakt.
Men sprak aldaar van de „black week".
216
