Rensburg en aan de Modderrivier. Verspreid dus over een zeer
L n Natal werd Ladysmith nog steeds door de Boeren belegerd
en stond Bulier ten Z. van de Tugela, onmachtig om dezevoor-
loopig te overschrijden, daar Botha met een sterke macht hem dit
belette. De opstandige gezindheid der bevolking kwam meer en
Bij Sterkstroom en Rensburg konden Catacre en
French zich met moeite handhaven tegenover de Boerencom-
mando's, die in het N. van de Kaapkolonie geval en waren Ook
daar was er niet veel meer noodig om een opstand tegen
Eng. gezag te doen uitbarsten.
Op 't Westelijk oorlogstooneel werd Kimberley
nog steeds door de Boeren omsingeld terwijl Methuen bij de
Modderrivier onmachtig stond tegenover de af deeling van Cronje,
die de stelling bij Magersfontein krachtig versterkt had.
Er was in de afgeloopen maand niets gebeurd, waardoor wij
ziging in den strategischen toestand was gebracht.
&Aan weerszijden volhardde men dus in de passieve houding.
Voor de Eng. zou hiervoor als reden kunnen gelden, dat zij,
wetende dat versterking op komst was, beter deden, deze eerst
at te wachten om daarna met vereende krachten tot het offensief
°VVoor de Boeren was er echter geen enkel goed motief voor deze
^zIjMoch konden begrijpen, dat de verhouding zich met an(?ers
dan te hunnen nadeele zou kunnen wijzigen, te meer waarzijop
de hoogte waren van dé toegezegde Engelsche verster king en.
Er moest dus iets gebeuren en daarbij was actief op-
™LdLfa™n°adSkgaikn op welke wijze dl. offensief
%krhe^ef meerheid ui. Ie maken o.er hoeveel troepen
de Boeren toentertijd nog konden beschikken buiten de afdee-
lingen die de Eng. troepen en echec hielden, toch kan wel
worden vastgesteld dat nog verschillende boerencommando s in
het land aanwezig waren, waaruit, vooral indien de jnvloe(Rijke
nersonen in de Boerenrepublieken zich daarvoor hadden mg
spannen, een beduidende troepenmacht in het centrum Bloemfontein
verzameld had kunnen worden.
Met deze troepenmacht zou dan een offensieve operatie kunnen
zijn ondernomen tegen French en Catacre, die zich nauwelijks
meer konden handhaven. w<*ppn
Zij zouden dan gedwongen zijn om terug te wijken, hetgeen
het uitbreken van den opstand tegen de Engelschen hoogstwaar-
srhiinliik ten gevolge zou hebben gehad.
ïJS Boerenleger Lu daarna, gebruik makende van zijn vrij
heid van beweging, door een stoot tegen het knooppunt de Aar,
218
