•die voor dit doel onderdeelen aan het 2e leger zouden moeten
afstaan. Zij zouden daardoor hun legers te zeer verzwakt zien
«n achtten aan de door Grippenberg voorgestelde onder
neming te groote gevaren verbonden. Waarop Grippenberg
voorstelde om, in verband met het vrijkomende leger van Nogi,
dan maar liever naar het Noorden terug te trekken.
K u r o p a t k i n, die nu eens bij dezen, dan weer bij genen
raadsman het oor te luisteren legde, gaf er ten slotte de voorkeur
aan om op den W. vleugel geen omtrekking, doch
•een omvatting te doen verrichten, welke zou worden uitge
voerd door de niet-versterkte 2e Armee. Het eerste object
zou dan zijn, de Japanners uit hunne stellingen ten Zuiden van
•de Schaho te verdrijven en vervolgens de stelling aan de Schili-
ho aan te vallen. Als einddoel werd gesteld, de Japanners over
de Taitsyho terug te werpen. Derhalve wederom de foutieve
doelstelling, om den tegenstander uit zijne stellingen te manoeu
vreeren in stede van grondig met hem af te rekenen. Bovendien
werd aan dit zwak opgezette offensief nog van huis uit elke be-
teekenis ontnomen, doordat Kuro patki n er tevens bij voor
schreef, dat tot het defensief moest worden overgegaan, indien
door Oyama tot den tegenaanval mocht worden besloteni!) Het
lijkt dan ook volmaakt overbodig om te vermelden, dat ook dit
Russische offensief op een mislukking uitliep.
Op 25 Januari nam de opmarsch der Russen een aanvang. Door
slechte leiding en gebrekkige samenwerking liep het offensief
echter den volgenden dag reeds vast en waren de Japanners zelfs
in de gelegenheid, op hun bedreigden West-vleugel sterke krach
ten te concentreeren. Den 28en Januari ondernam Oyama hier
een tegenoffensief en toen ook in front door de Japanners met
kracht werd opgetreden besloot Kuropatkin dadelijk tot
den terugtocht en werden wederom de oude opstellingen aan de
Schaho ingenomen. In totaal hadden feitelijk slechts 2'/2 leger
korps aan den slag deelgenomen; l'/2 legerkorps had een zwakke
demonstratie uitgevoerd, terwijl 9 korpsen werkeloos waren ge
bleven. Gegronde reden voor dien terugtocht bestond derhalve
allerminst.
Slag bij Mukden (19 Februari-11 Maart). Inmiddels had
men aan Russische zijde weer versterking gekregen en bedroeg
thans de sterkte der gezamenlijke R. strijdkrachten rond 350.000
man. Voor de sterkten die hierdoor aan de drie Armeeën kon
worden gegeven wordt verwezen naar schets No 3. De ingenomen
frontbreedte bedroeg ongeveer 75 K.M.
Kuropatkin wilde ook nu weer tot den aanval overgaan
en andermaal den Japanschen linkervleugel omvatten. Het offensief,
dat aanvankelijk op 10 Februari was bepaald, werd echter door
Kaulbars die inmiddels was opgetreden als commandant van
-de 2e Armee omdat Grippenberg zich had „ziek" gemeld en was
308