het resteerend gedeelte van het meetpersoneel in rustiger banen
geleid en werden de metingen systematisch uitgevoerd; bespre
king hiervan kan achterwege blijven, ten einde in dit korte over
zicht gelegenheid te hebben, de voorwaartsche beweging dei-
troepen te blijven volgen. Slechts zij aangeteekend, dat de suc
cesvolle operatiën in het voorjaar van 1917 het mogelijk maakten,
het hoofdkwartier van beide afdeelingen van Basrah naar Bag
dad over te brengen, hoewel zij voor wat haar taak. aanging, voor-
'oopig nog gescheiden bleven. Vermelding verdient nog, dat het
personeel belangrijk was versterkt; de achter het front arbeidende
afdeeling bestond begin '17 uit: 1 overste, 2 majoors, 2 kapiteins,
10 luitenants, 4 Inl. ambtenaren, 22 Inl. topografen, 4 rekenaars,
2 teekenaars, 3 schrijvers en 1 corrector; de „compilation sec
tion" had een sterkte van 1 majoor, 3 kapiteins, enkele officieren
in opleiding, 27 Britsche en 19 Inl. mindere militairen, benevens
13 Inl. krachten met verschillend emplooi.
Om nu verder bij de krijgsverrichtingen te blijven, reeds 2 dagen
na de bezetting van Bagdad werd de beweging voortgezet, waarbij
op den rechtervleugel verbinding werd verkregen met de Russen
onder generaal Baratoff. Tijdens deze operatie verhaalt de schrij
ver van een aardig geval, waarbij een fout in de kaart bijdroeg
tot het behalen van een succes. De kaart, welke diende bij de
actie tegen Mashahidah was nl. samengesteld uit vóóroorlogsche
gegevens; de ontwerper had daarbij de spoorlijn op korten afstand
van den oever van den Tigris geteekend, overtuigd als hij was, dat
in .Mesopotamië geen enkel belangrijk werk verder dan 2 mijl van
de rivier ligt. Een vliegtuigwaarnemer nu had gerapporteerd, dat
de Turksche rechtervleugel a cheval van de spoorlijn stond, doch
hij verzuimde erbij te melden, dat de afstand spoorweg
rivier op de kaart foutief was. De aanvaller, vermeenende toch
dicht bij de rivier te zijn, marcheerde dus maar langs de spoorlijn
in plaats van, zooals gebruikelijk was, de rivier te volgen; de
omvatting gelukte, maar na het gevecht constateerde men een
afstand van 7 mijl tot den Tigris in plaats van de 2 mijl, welke
men had verondersteld.
De gevangen genomen Turksche officieren verklaarden, dat zij
zich volkomen veilig hadden gevoeld aan dién kant juist vanwege
den grooten afstand en daarom geen veiligheidsmaatregelen had
den genomen. Een misplaatst gevoel van zekerheid, bij den aan
valler verwekt door de verkeerde kaart, bij den verdediger door
speculatie op het gewone verschijnsel, dat de tegenstander als
regel dicht bij de rivier bleef, was dus oorzaak tot de nederlaag
van dezen en het succes 'van genen.
Het spreekt vanzelf, dat met het opnemingswerk na de inneming
van Bagdad werd voortgegaan. Aan het front vooral werd ruste
loos gearbeid, omdat reeds vroegtijdig berichten werden ontvangen
betreffende een voorgenomen actie van de Turken in den komenden
winter. Ondanks de geweldige hitte gedurende Juni, Juli en de
829
