evenwel uitgebreide proeven genomen om ook hiervoor een goede
oplossing te vinden. Ook het gebruik van draagbare zuurstof
toestellen om tegen elk soort van inademingsvergift beschermd
te zijn, belemmert te veel de bewegingen van den man om algemeen
toepassing te kunnen vinden. Zij zullen evenwel voor speciale doel
einden (tanks, mijngangen e. d.) van groote beteekenis blijven.
Hiermede aan het eind van het historisch overzicht gekomen
moet er de nadruk op gevestigd worden, dat in den afgeloopen
oorlog het gaswapen een hooge ontwikkeling heeft bereikt en dat
op het eind daarvan het zwaartepunt gelegd werd in het gebruik
van enorme hoeveelheden brisante gasmunitie door de artillerie,
zoowel bij den aanval als bij de verdediging, en dat voorts groote
plaatselijke successen werden behaald door massa-inzet van gas-
werpers of projectors, waarmede de hoogst denkbare gasconcen-
tratie kon worden bereikt.
II. De oorzaken welke hebben geleid tot de groote ontwikkeling
van het gaswapen in den laatsten oorlog.
Deze zijn gemakkelijk aan te wijzen. Het zijn ten 1ste de door
den overgang tot den stellingoorlog gevoelde behoefte bij den aan
valler aan een wapen, hetwelk een goede kans op succes bood
tegen den overmachtigen verdediger en ten 2de de groote ontwik
keling van de technische en chemische industrie, waardoor het
mogelijk bleek, in verband met de richting waarin de oplossing
gezocht werd, aan die behoefte in de ruimste mate te voldoen.
Zooals we in het vorig hoofdstuk hebben gezien, waren in den
loop der eeuwen in perioden, waarin de beschikbare aanvalsmid
delen te zwak waren tegenover de versterkingen van den verde
diger, reeds herhaaldelijk proeven genomen met de aanwending
van chemische stoffen, i) doch altijd met onvoldoenden uitslag als
gevolg van de geringe ontwikkeling van de industrie. Altijd bleek,
dat zonder de ten 2de hiervoren genoemde factor een aanwending
van het chemische wapen geen doorslaande resultaten kon geven.
Op grond hiervan was dus te voorspellen, dat eenmaal aan dezen
eisch voldaan zijnde, het chemische wapen op groote schaal
zijn intrede zou doen, zoodra in een oorlog zich wederom om
standigheden zouden voordoen, die de behoefte eraan zouden doen
gevoelen. Als een uitvloeisel van de enorme vlucht, die de chemische
industie gedurende de kwarteeuw, aan den laatsten oorlog voor
afgaande, nam, is te beschouwen de bijzondere aandacht, die op
257
Uit dit oogpunt bezien, is het begrijpelijk dat, na de invoering van het
vuurwapen, waartegen de toenmaals bestaande versterkingen niet bestand ble
ken, gedurende ongeveer een eeuw in het geheel geen aandacht aan de toe
passing van het chemische wapen werd geschonken, totdat omstreeks 1400,
het verbroken evenwicht wederom hersteld zijnde, opnieuw de toepassing van
verstikkende of giftige gasen in studie werd genomen.