294
Intusschen namen zoowel Chiang Kai Shek als zijn Chef van den Staf Pai
Ching Hsi een zeer verzoenende houding aan, maar naar het schijnt zijn zij
niet in staat de ongedisciplineerde benden te beheerschen.
De toestand laat zich zeer ernstig, hoewel niet hopeloos aanzien. De Regee
ring heeft zich achter den bevelhebber der Amerikaansche strijdkrachten in
China gesteld en de krachtige houding van admiraal Hough, zal vermoedelijk
wel niet zonder invloed op den toestand blijken te zijn.
Bovendien verlieze men niet uit het oog, dat het tot nog toe gaat om de be
teugeling van het optreden van ongeregelde benden en niet van de regelma
tige troepen der Zuidelijken.
Intusschen is de militaire situatie in China verwarder dan ooit te voren ge
worden. Laat ons beginnen met het Hoang-ho-front in het Noorden. Zoodra
het zeker was dat het Feng-tienieger in samenwerking met het Shantungleger
dat Wu's rechterflank bedreigde, den veldtocht naar het Zuiden zou onderne
men, ondanks de ernstige waarschuwingen van Yang Yu Ting, de Chef van
den Staf van Chang Tso Iin, keerde Wu zich eerst tegen het Shantungleger.
Nabij Kaifeng, 75 K.M. ten O. van Chengchow kwam het tot een zwaar ge
vecht. Wu schijnt daar een beslissende nederlaag te hebben geleden. Maar
Chang Chung Chang heeft deze Phyrrus-overwinning, waarbij hij 50 van
zijn Wit-Russische brigade verloor, niet uit kunnen buiten.
Door de nederlaag in het Zuiden van Sun Chuan Fang, staakte hij zijn
opmarsch naar Chengchow en concentreerde hij zijn troepenmacht in Nang-
king. Wu trok zich na zijn nederlaag op Honan terug en is voorloopig van
het krijgstooneel verdwenen, waarop hij ongetwijfeld te gelegener tijd weer
zal verschijnen.
Daardoor keerde zich de krijgskans ten gunste van Chin Yan Ao, die met
zijn legergroep tegen Wu voortdurend in verzet was geweest en nimmer af
doende was geslagen. Hij wist de Chilih-generaals om zich heen te verzamelen
en Wang Huai Chin, een van Wu's beste generaals, die Feng Yu Siang met
succes had weten terug te werpen op Sian-Fu, sloot zich bij hem aan. Chin
Yan Ao versloeg Chi Hsieh Yun en Bei-Chin-Wu, twee generaals van Wu
die pro-Mukden waren en hij verklaarde Chang Tso lin krachtig te zullen
bestrijden. Bij de pogingen van het Fengtien leger om de Hoang ho tot
overschrijden schijnt het bij Hanchung 50 K. M. ten O. van Chengchow tot
zware gevechten te zijn gekomen met de troepen der vereenigde Chilih gene
raals. Het schijnt dat Chang thans aan de winnende hand is en het laatste
bericht was, dat hij het spoorwegstation Chung Mou Hsien, ongeveer 40 K. M.
ten Oosten van Chengchow veroverd had en Chin Yun Ao op Chengchow
had teruggeworpen.
Intusschen blijft de opmarsch van het Feng-tienleger naar het Zuiden een
hoogst gewaagde onderneming. In het Noorden van Honan, neemt de bevol
king eene voor Chineesche toestanden hoogst merkwaardige houding aan.
Over het algemeen laat de bevolking in China het vechten aan de generaals
en hun huurlingen over. In Honan is dat andersHier stichtte de plattelands
bevolking de zoogenaamde „Red Spear Society", een organisatie die fel
anti-Rood is en Wu krachtig in zijn strijd tegen Feng Yu Hsiang heeft bijge
staan en reeds in Januari 1926 van zich deed hooren. Thans verzet deze orga
nisatie zich krachtig tegen het opdringen van het Feng-tienleger en de Shan-
tungers. Het is reeds tot ernstige botsingen tusschen Feng-tien troepen en
deze guerillabenden gekomen. Met Feng Yu Hsiang in Shensi, Wu in Honan,
en deze geurillabenden die door de heele provincie verspreid zijn, zal de
beveiliging van Chang's etappenlijn heel wat troepen kosten. Daarbij komt
nog dat Yen Hsi Shen, de „model gouverneur" van Shansi, die zich tot nog
toe afzijdig heeft gehouden, verklaard heeft dat wapens en munitie voortaan
meer zijn aandacht zullen hebben dan anti-opiumcampagnes! En mocht Chang
tso lin succes hebben in Honan, dan is het niet onmogelijk dat deze gouver
neur zich, bevreesd voor Chang's groeiende macht waaraan hij zelf ook wel
eens ten offer zou kunnen vallen, bij Wu aansluit.
Chang's opmarsch schijnt gericht te zijn op Wu Shen Kuan, gelegen op den
grens van Honan en Hupeh, ongeveer 250 K. M. ten Noorden van Hankou.
