5. EENIGE ALGEMEENE BESCHOUWINGEN OVER DEN
GASOORLOG.
door
Dr. H.J. VAN GIFFEN EN A. GOTTSCHAL.
II.
III. De redenen van den afschuw tegen den gasoorlog bij de
burgerbevolking.
Geen ander oorlogswapen, behalve de duikboot, heeft in woord
en geschrift aan een zoo heftige bestrijding blootgestaan als de
„gassen", een bestrijding die tot op den huidigen dag in bijna
alle landen wordt voortgezet. Hiervoor bestaan verschillende
redenen, welke hierna achtereenvolgens in het kort aan een afzon
derlijke beschouwing zullen worden onderworpen.
In de eerste plaats werden door de invoering van de chemische
strijdmiddelen het tractaat van den Haag en het verdrag, gesloten
in 1907 op de 2e Haagsche vredesconferentie, geschonden.
Waar deze schending bovendien algemeen aan de Duitschers
werd toegeschreven (gaswolkaanvallen) die zich door de neutra-
liteitsschending van België reeds de verontwaardiging van bijna
de geheele wereld op den hals hadden gehaald, was dit een
reden te meer voor de geallieerden en vele neutralen deze tweede
verdragsschending zwaarder te doen wegen, dan zij werkelijk
verdiende. Deze houding werd nog beïnvloed door het groote
succes, hetwelk de Duitschers bij hun eersten gaswolkaanval
behaalden. De verrassing bij de geallieerden (Franschen en Gana-
deezen) was volkomen. De chloorwolk trof de troepen geheel
onvoorbereid en zonder eenig afweermiddel. De verliezen waren
dan ook buitengewoon groot en evenredig groot was de veront
waardiging, die de toepassing van dit nieuwe strijdmiddel bij
menigeen verwekte.
In de tweede plaats leert de geschiedenis, dat elk nieuw wapen
van eenige beteekenis, aanvankelijk als ongeoorloofd wordt
beschouwd. Zoo golden bij de invoering der vuurwapens de
musketiers als lafaards, die den ridderlijken strijd van man tegen
man niet aandurfden, doch hun verradelijke kogels op veiligen
afstand den tegenstander tegemoet zonden. Bayard, de „chevalier
sans peur et sans reproche" was de ridderlijkheid zelf tegenover
zijn tegenstanders, maar aan hen die met een vuurwapen in de
hand door hem werden gevangen genomen, werd geen kwartier
verleend. Zij werden onherroepelijk afgemaakt.
329
