9. EENIGE ALGEMEENE BESCHOUWINGEN OVER
DEN GASOORLOG.
door
Dr. H.J. VAN GIFFEN en A. GOTTSCHAL.
III.
V. De bruikbaarheid van het gaswapen en zijn invloed op de
oorlogsvoering.
Zooals de invoering van elk nieuw wapen kleinere of grootere
veranderingen in de wijze van oorlogvoeren ten gevolge heeft
gehad, zoo heeft ook het in gebruik nemen van de chemische
strijdmiddelen en het gebruik van gasmaskers grooten invloed
uitgeoefend op strategie, tactiek en oorlogsindustrie. Doch even
min als vroeger de toepassing van nieuwe wapens het wezen en
het principe van den strijd wijzigden, heeft het gaswapen die
grondbeginselen aangetast. Nog altijd geldt als voornaamste eisch
op het beslissende moment en op de juiste plaats de beschikking
te hebben over een sterkere macht dan de tegenstander. Deze
principes blijven immer onveranderd gelden, alleen de middelen,
die tot dat doel leiden, hebben zich in den loop der eeuwen
steeds gewijzigd. Niet altijd vonden evenwel nieuwe denkbeelden
in eigen land een even gunstig onthaal. Ook het gaswapen is in
het Duitsche leger eerst veel later op juiste waarde geschat. Onge
twijfeld heeft het Duitsche volk vier jaren lang den strijd tegen de
groote overmacht kunnen volhouden door de uitgebreide toepassing
van het gaswapen en den hoogen trap van ontwikkeling, tot
welken de Duitsche legerleiding, niettegenstaande langdurige
tegenkanting, dat wapen heeft opgevoerd. De algemeene stelregel:
„alleen zij zijn groot en bereiken hun doel, die den moed hunner
overtuiging hebben en hunne nieuwe denkbeelden ondanks hefti
ge bestrijding in practijk weten te brengen" wordt ook hier voor
een goed deel bewaarheid. De invoering van het gaswapen leidde
tot de laatste groote ontwikkeling, welke de oorlogvoering heeft
ondergaan, en hare beteekenis is van evenveel belang als de
verandering, welke het krijgswezen bij de toepassing van het
vuurwapen onderging.
Het is duidelijk, dat door zijn aard het gaswapen in zijn toe
passing een groot onderscheid toont met de blanke- en de vuur
wapens. De voorwaarden, waaronder het gaswapen te velde kan
worden gebruikt, verschillen in hooge mate van die, welke het
gebruik der andere wapens bepalen. Ofschoon alle wapens met
432
