It has been said, that we should not use gas against those not
equipped with gas. Then why did we use repeating rifles and
machine guns against Negritos and Moros armed only with bows
and arrows or poor muskets and knives? Let us apply the same
common sense to the use of gas, that we aply to all other weapons
of war''.
De geheele wereld weet dus wat van de Vereenigde Staten te
verwachten is; hieromtrent behoeft niemand in twijfel te verkeeren.
In welke richting het gaswapen zich in de toekomst zal ontwik
kelen is thans nog een open vraag. Die ontwikkeling kan o. a.
worden beïnvloed door de bestaande oorlogsgassen op andere
wijze te verspreiden of ook door aanwending van nieuwe nog niet
gebruikte oorlogsgassen.
Volgens de thans gehuldigde principes zijn benoodigd een
persistent gas tot verdedigingsdoeleinden en een niet-persistent of
vluchtig gas voor den aanval. Dan is voorts het zoeken naar een
stof, die sterk prikkelend op oogen en neus werkt en de gasmas
kers doordringt. Als voorbeelden van deze drie typen zijn reeds
door de Duitschers tot die doeleinden gebruikt resp: het mosterd
gas, het groenkruisgas en het blauwkruisgas, welke alle volkomen
aan de gestelde eischen voldeden. Dat bovendien het mosterdgas
blaartrekkend op het geheele lichaam werkt en bij gunstigen wind
als nevel kan verstoven worden, in welke hoedanigheid het dooi
de maskers heendringt en als ademgift werkt, is een bijkomstig
maar belangrijk voordeel. Voor zoover thans bekend, zijn nog
geen gassen gevonden, die aan hoogere eischen voldoen. Het be
ruchte en zoo veel beschreven „lewisite" schijnt niet aan het doel
beantwoord te hebben. Toch moet men er op verdacht zijn, dat
de pogingen die overal worden aangewend om werkdadiger gassen
te vinden, zullen slagen. En om verrassingen te voorkomen is er
geen beter middel dan onze eigen chemici met zoo'n opdracht te
belasten. Wat anderen kunnen, daartoe zijn zeker Nederlandsche
vakkundigen ook in staat.
Grootere verrassingen zal evenwel de toekomst te zien geven
op het gebied der wijze van verspreiding der gassen. Was in den
afgeloopen oorlog het gebruik voornamelijk beperkt tot speciale
gastroepen, Infanterie en Artillerie, in een volgenden oorlog zullen
alle denkbare wapens gas verspreiden, terwijl ook het technisch
en tactisch gebruik in hooge mate vervolmaakt zal worden.
De Infanterie zal gebruik maken van gas in hand- en geweer
granaten, doch in de eerste plaats van rookkaarsen. In verband
met het volume zullen echter de hand- en geweergranaten alleen
voldoende effect kunnen opleveren, indien zij gevuld zijn met sterk
prikkelende traan- of niesgassen. De reeds vóór den wereldoorlog
in Frankrijk samengestelde handgranaten, gevuld met broom-
azijnester, hebben niet voldaan, omdat in verband met den giftig
heidsgraad en het vermogen tot traanverwekken van het gebruikte
gas, de werkingssfeer te klein was. In de toekomst zullen de
513
