over het vervoer in den natten tijd onmogelijk is. Voor een traject
van 300 KM. rekent men in den drogen tijd nog ongeveer 14
dagen. Met het oog op deze primitieve toestanden ging het Sia-
meesche gouvernement er al spoedig toe over om de militaire
vliegtuigen ook voor meer vredelievende doeleinden te gebruiken.
Men organiseerde luchtverbindingen voor het vervoer van post,
passagiers etc., terwijl ook voor medische doeleinden de vliegtuigen
disponibel gesteld werden. Dank zij deze organisatie is men er in
geslaagd om vooral in de uitgestrekte oostelijke provincies de
vele daar geregeld heerschende epidemieën op succesvolle wijze
te bestrijden. In het jaar 1923 bijv. werd door de roodekruisvlieg-
tuigen 100 KG. serum tegen hondsdolheid vervoerd naar plaatsen
waar dit dringend noodig was.
Herhaalde malen konden ernstige patiënten overgebracht worden
naar het ziekenhuis in Bangkok.
In 1921 brak in de provincie Ubol een kwaadaardige cholera-
epidemie uit. Dank zij het vliegtuig kon het Dep. v. Volksgezond
heid vanuit Bangkok, binnen drie uur na ontvangst van het tele
gram om hulp, doktoren en geneesmiddelen ter plaatse doen zijn.
Dank zij deze en nog veel meerdere successen is de aviatiek in
Siam zeer populair geworden. Een door de koninklijke familie
geopende inschrijving met het doel om Siam te voorzien van meer
dere, goede ambulance-vliegtuigen werd door de heele bevolking
enthousiast begroet, wel een bewijs, hoezeer het volk doordrongen
was van het vele nut dier toestellen.
Ik heb hier slechts enkele voorbeelden genoemd en zou er
natuurlijk nog veel meer kunnen aanhalen, van prestaties van
het vliegtuig in het belang van den zieken en gewonden mensch. Er
uit blijkt de schoone evolutie van een technisch wonder, dat eerst
alleen maar diende om dood en verderf te zaaien en nu juist daar
leven en hoop brengt, waar vroeger wanhoop en dood heerschten.
Door alle eeuwen heen heeft men ervaren, dat geen enkel middel
van vervoer beantwoordde aan de voor gewonden en zieken te
stellen hygiënische eischen, gehandicapt als het was door zijn
gebondenheid aan vaste routes en zijn grooten vijand de afstand.
Het de wereld veroverende vliegtuig vraagt niet naar wegen,
vraagt niet naar het aantal KM., stoort zich niet aan natte of droge
moesson en zweeft kalm over moerassen, ravijnen en bergen.
Afdoende is gedemonstreerd, dat het evacueeren van gewonden
en zieken per luchtambulance zooveel voordeelen biedt en juist daar
waar afstand en terreingesteldheid de groote handicap was voor
de andere vervoermiddelen, dat men het nergens meer a priori
zal kunnen verwerpen.
Het vliegtuig is hier in Indië nog zoo weinig bekend en mis
schien wel daardoor gaat hier nog altijd de legende, dat het zoo'n
gevaarlijk apparaat is.
Hen, die deze meening ter goeder trouw zijn toegedaan, moge
ik verwijzen naar Europa, waar het vliegen al bijna even gewoon
748
