belang niet zoo voelbaar als de verbinding die dan kortgeleden
een feit is geworden de Aansluiting op Pajakoemboeh.
Bij de bespreking, door den commandant der luchtvaartafdee-
ling met de deelnemers aan den beraamden tocht gehouden, werd
reeds aanstonds vastgesteld, dat op geenerlei wijze getracht zou
worden een „record"-vlucht uit te voeren. Het doel was, Paja
koemboeh te bereiken, onderweg zooveel mogelijk gegevens te
verzamelen over de route en de landingsterreinen en bij dit alles
eveneens te letten op de belangen van de burger-luchtlijn, waar
voor wij eventueel gegevens zouden kunnen verschaffen. Dit
leidde al dadelijk tot de volgende consequentiesin de eerste
plaats zou de door de verkennings-commissie ontworpen lucht
weg worden gevolgd en verder moest worden geland op de
reeds aangelegde landingsterreinen, voor zoover deze zich in
goeden staat bevonden.
In algemeenen zin loopt de geprojecteerde luchtroute langs
een onafgebroken grondweg, over laag maar droog terrein, waar
men noch de mist en regen van het gebergte, noch de dreigende
eenzaamheid van het moerasbosch te vreezen heeft. Mist is
altijd en overal de grootste vijand van den vliegenier, ik zou
haast zeggen een actieve vijand, die verwart, misleidt en ten
slotte het vliegtuig vlak bij de goede haven doet stranden, maar
de paja, de groote onbekende, onbewoonde vlakte verbergt niets
huichelachtigs, wij weten het met vrij groote zekerheid, dat wie
daar zou moeten neerdalen geen eerlijke kans meer heeft het
leven te behouden.
Het was, korten tijd geleden, nog weinig bekend, dat van
Telokbetong tot Kotaradja een weg loopt over hooger gelegen
laagland en pas de autotocht, door de General Motors Company
met een paar Chevrolets ongeveer tezelfder tijd georganiseerd
als de vlucht naar Pajakoemboeh, heeft op deze verbinding in
voldoende mate de aandacht gevestigd, 't Is me er dan ook een
weggetje naar, tenminste op sommige gedeeltenIk hoop
in een volgend mummer van het I. M. T. nog het een en ander
te kunnen vertellen over het wegenstelsel langs Sumatra's lengte
as, dat tezamen met dwarsverbindingen, gevormd door de rivieren,
een rijk land tot spoedige ontwikkeling zal kunnen brengen. Om
mij nu maar tot de luchtroute te bepalen, het belang om deze te
leggen langs een grondweg, al is het dan ook maar een boschpad,
zal overduidelijk zijn. Zoo volgde onze weg eerst den Spoorweg van
Telokbetong naar Batoeradja, daarna den kunstweg over Soegi-
waras en Moeara Emin naar Lahat en verder door over Tebing
Tinggi en Moeara Bliti naar Soeroelangoen.
Daar, bij Soeroelangoen aan den Rawas, dat men ter duidelijker
onderscheiding van het Djambische Sarolangoen, in deze streken
meestal met den riviernaam betitelt, eindigt de residentie Palem-
bang, eindigt ook het begrip „kunst" in de wegen. Van Rawas
868
