De afstand tusschen Moeara Bliti en Soeroelangoen bedraagt,
rechtlijnig gemeten, slechts 85 K. M.wil men echter getrouw
aan het „Safety first" principe den weg blijven volgen, dan moet
een wijde boog van 135 K. M. lengte om een rimboe-en moeras-
land beschreven worden. Och, ten slotte scheelt het maar een
half uurtje vliegen.
Na Soeroelangoen begon het meest interessante gedeelte van de
vlucht, we kénden immers het min of meer in cultuur gebrachte
gebied van Palembang reeds van de vliegtocht in Juni nu lag
Djambi voor ons
Beneden slingerde zich de abominabele weg naar Sarolangoen
waar ik eens nog niet zoo heel lang geleden 8 uur lang
met een huur-Fordje over 45 K. M had geworsteld, 't gaf me
een emotieklop in de keel toen ik daar in de diepte een auto-tje
denzelfden lijdensweg zag afleggenNa een stevige 20 minuten
lag het bruine lint van den Tembesi onder ons en ik dook naar den
grond, om de bevriende Sarolangoers te groeten.
Het gebeurde natuurlijk volgens afspraak. De leider zou met
het escadrille van drie kalm doorvliegen om mij de gelegenheid
te geven, hen later in te halen. Maar helaas, het pas aangelegde
terrein dat er heusch niet kwaad uitzag!verleidde me tot nog
een extra bochtje en plotseling waren de andere vliegtuigen uit
het oog verdwenen. Het is vreemd, maar het gaf me even een
vervelend gevoel. Het paste niet in de opdracht, we zouden ge
vieren op het eindpunt, Taloek Koeali aankomen,goed, maar dat
kon nog verholpen worden door stevig aan te vliegen en dan
zoo noodig de overigen boven het landingsterrein in te wachten.
Neen, het was wel degelijk een raar gevoel van verlatenheid
Zoo in je eentje boven dit verlaten landje. Enfin, bij de vliegerij
gaat alles nogal snel, en een paar seconden later was het alweer
vergeten en verlustigde ik me in het genot, als vrij man alleen
te vliegen.
De linie, die we tegenwoordig formeeren bij langere overland-
vluchten in escadrille-verband, heeft het groote voordeel dat de
leider de andere vliegtuigen blijft zien en bij een noodlanding
van een der toestellen zijn maatregelen kan nemen, dat hij in
ieder geval weet, waar, en wanneer het vliegtuig omlaag is ge
gaan. Maar het is een vervelend werkje. Voortdurend heb je dan
toch in ieder geval met een half oog de richting en de tus-
schenruimte op den leider te houden, terwijl juist de grond-route
al je aandacht noodig heeft. In ieder geval, nu het zoo uitkwam,
maakte ik een gepast misbruik van mijn vrijheid door de gemoeds
rust van Bangko's garnizoen te verstoren en later Moeara Boen-
go te verontrusten.
Dertig Kilometer verder naar het N. N. O. lag Taloek Koeali
en ik wist dat het escadrille ter vermijding van de rimboe tusschen
den Batang-Tebo en den Batang-Hari een omweg zou maken
873
