wicht in de lucht was in 't eind van Augustus (1918) zoo groot,
dat slechts enkele vijandelijke vliegtuigen in staat waren op te
stijgen, met het resultaat dat mijn troepen gevrijwaard waren van
luchtaanvallen gedurende de operaties, en de geheele sterkte van
onze luchtmacht geconcentreerd kon worden op de terugtrekkende
vijandelijke troepen".
En uit een rapport van den Commander-in-Chief, British armies
in France, 20 Juli 1918: „Gedurende de periode van onzen aanval
hebben onze vliegers een overwicht op de vijandelijke luchtstrijd
krachten tot stand gebracht en behouden, zonder parallel sinds de
dagen van de eerste Somme-slag. Niet tevreden met het verdelgen
van den vijand in de lucht, deden zij krachtige aanvallen op zijn
infanterie, artillerie en transporten met bommen en mitrailleurvuur;
en in 't bijzonder gaven zij in het gevecht Zuid van de Somme op
deze wijze onschatbare hulp aan onze infanterie bij talrijke
gelegenheden".
„De steun verleend aan de troepen in dit kritieke tijdperk van
den oorlog de laatste Duitsche aanval in Frankrijk kan niet
alleen afgemeten worden naar de verliezen en de vernieling, door
hun aanval teweeggebracht. Van veel meer belang is wellicht het
feit dat meesterschap in de lucht een onberekenbaar moreel effect
heeft op alle wapens van het leger. De feiten wettigen de stelling
dat dit meesterschap voor een zeer groot deel de vijandelijke
successen neutraliseerde, terwijl het aan onze eigen troepen een
verlichting en moreelen steun bracht, welke van onmeetbare
waarde was."
Op blz. 29 lezen wij: „In air warfare it will be impossible either
to establish a defence or to develop offence fully without securing
superiority in the air. This superiority can only be attained by-
aggressive action against the enemy's air forces, and against those
objectives of strategical or tactical importance for the defence of
which the enemy will be obliged to utilise part of his air units".
Eindelijk op blz. 98: „De methode van het gebruik van het
luchtwapen in samenwerking met het leger mag als volgt worden
samengevat: Ten eerste het (offensieve) inzetten van de fighting
squadrons tegen de vijandelijke luchtstrijdkrachten vanaf het begin
van de campagne. Hun taak zal zijn het verkrijgen van overwich!
boven het rayon waar men verwacht dat de grondoperaties zullen
plaats vinden. Tot het verzekeren van succes zal concentratie van
krachten noodzakelijk zijn. Ten tweede zal het hun taak zijn, indien
mogelijk, den aanval der troepen te steunen door directe aanvallen
op de troepen van den vijand. Hun voornaamste doel echter het
verkrijgen en behouden van overwicht in de lucht -moet altijd
in 't oog worden gehouden, en tot het gebruik voor nevendoelen
mag alleen in exceptioneele gevallen besloten worden."
Terwijl Field Service Regulations hieromtrent zegt: „The essen
tial preliminary to all other air work is to gain at least a local and
982
