krijgen, wilde men de eigen troepen en eigen gebied voor aan
vallen en verkenning van uit de lucht vrijwaren, en de geregelde
eigen verkenning verzekeren.
Het bombardements-vliegtuig werd daartoe ook ingezet tegen
's vijands vliegterrein en het jachtvliegtuig werd gebruikt tegen
's vijands vliegtuigen, waar men ze maar in de lucht kon ont
moeten, èn voor bescherming van den bommenwerper.
Het beginsel van concentratie werd voor het eerst op groote
schaal toegepast bij het afslaan van het Duitsche offensief in
Maart 1918, en in nog grootere mate bij het offensief der Geal
lieerden van Juli en Augustus 1918.
Dat men niet eerder kwam tot concentratie van zijn lucht
macht moet geweten worden aan de ontwikkeling van het lucht-
wapen uit een organisatie, die geen rekening had gehouden met
het gebruik van het vliegtuig als wapen, als vernietigings
instrument. Het maakt toch bij nadere bestudeering van de lite
ratuur den indruk, dat men bij de uitbreiding van de gebruiks
mogelijkheid van het luchtwapen zich niet volledig vermocht los te
maken van de oorspronkelijke zich ten aanzien van het gebruik
van het vliegtuig als verkenningsorgaan gevestigde denkbeelden.
Het was toch immers te verwachten, dat concentratie in de
lucht de beste oplossing was. Voor het slagen van den strijd
op den grond is concentratie van de gevechtskrachten ook de
voor-naamste eisch, want concentratie leidt tot numerieke meer
derheid, en numerieke meerderheid op het beslissende punt kan den
doorslag geven.
Hoe grooter het operatiegebied is in verhouding tot de beschik
bare krachten, hoe meer inen geneigd is zijn krachten te verdeelen
en toch, hoe meer juist dan het bijeenhouden van zijn krachten
succes belooft. Het operatiegebied van het luchtwapen is in ver
gelijking met dat op den grond oneindig groot door zijn drie
dimensie's. Dan is ook in de lucht nog in meerdere mate dan op
den grond concentratie een eerste vereischte.
Op den grond kan door verschillende oorzaken het verdeelen
van krachten voordeelig zijn. Op het Westfront werden aan beide
zijden de krachten verdeeld en uitgebreid om aanleuning te ver
krijgen, teneinde omtrekking te ontgaan. Voor den strijd in de lucht
gelden dergelijke factoren nooit, want daar bestaat nergens aan
leuning; de lucht is overal hetzelfde.
Wil men in de lucht de sterkste zijn, dan moet men streven naar
concentratie van luchtstrijdkrachten tijdens hun actie.
Grondstrijdkrachten kunnen op den strijd in de lucht geen
noemenswaardigen invloed uitoefenen; wel omgekeerd.
Staan twee partijen A en B tegenover elkaar en is A op den grond
vijfmaal zoo sterk als B, terwijl B in de lucht vijfmaal zoo sterk
is, dan zal het overwicht van A op den grond vrijwel niets afdoen
aan den te verwachten gunstigen uitslag voor B van den strijd in
210
