die uit Rome, dan wel uit reeds onderworpenen onder Romeinsch
bestuur gebrachte streken aangevuld werden een operatiebasis
met een etappelijn
De verpleging der Romeinen is dan ook, althans voor dien
tijd buitengewoon goed geweest. De successen van Julius Cae
sar in zijn strijd tegen de Belgen, Germanen en Britten moet
men in hoofdzaak daaraan toeschrijven, dat hij maar niet on
bezonnen voortrukte maar zorgde, dat zijn verbindingen niet
verbroken werden en zijn leger steeds goed verpleegd kon worden.
Alleen op deze wijze was het hem mogelijk met goed gevolg
tegen een groote overmacht op te treden.
Het eenige bekende geval, waarin Julius Caesar de verpleging
onvoldoende had voorbereid, was de eerste expeditie tegen de
de Britten (55 v. Chr
In den herfst van dat jaar scheepte hij zich nabij het heden-
daagsche Boulogne met 2 legioenen op 80 vrachtschepen en
eenige galeien in. De ruiterij zou op 18 schepen volgen. Hij
kwam tegen den morgen bij de Engelsche kust aan, maar zag
zich gedwongen voor anker te gaan, daar de schepen met de
cavalerie nog niet aangekomen waren. Toen deze er echter tegen
den avond nog steeds niet waren, liet hij het anker lichten en
zocht eenige mijlen verder een geschikte ankerplaats, die daar
ook werd gevonden. De Britten boden ernstigen weerstand, doch
dit mocht hun niet baten en de landing gelukte.
De 18 schepen met de cavalerie lieten zich echter wachten.
Deze waren door een hevigen storm overvallen en daardoor
genoodzaakt geworden naar Gallië terug te keeren. Dit was een
zeer ongunstige omstandigheid, daar het expeditieleger nu zoo
goed als geen cavalerie bezat om tegen de strijdwagens der
Britten op te treden.
De toestand werd voor de hoofdmacht gevaarlijk, toen door
onbekendheid met de werking van den vloed de schepen door
een plotseling opstekenden storm van de ankers sloegen, zeil en
touwwerk verloren en tegen elkaar geslagen werden, waardoor
de vloot zwaar beschadigd werd. Het moreel der troepen had
hierdoor erg te lijden, want men miste de middelen om de schepen
weer zeilklaar te maken, terwijl men over onvoldoende levens
middelen beschikte, daar Caesar erop gerekend had vóór den
winter weer in Gallië terug te zijn. En om het ongeluk te ver
volledigen brak onder de Britten, die zich aanvankelijk onder
worpen hadden, een opstand uit, daar zij hoopten de van levens
middelen verstoken en van hun schepen beroofde Romeinen,
die bovendien veel geringer in aantal waren dan zij oorspronkelijk
dachten, te vernietigen.
Caesar nam echter onmiddellijk maatregelen, zooveel mogelijk
levensmiddelen te verzamelen en zond eenige schepen naar Gallië om
de noodige materialen te halen tot herstel van de vloot. Het gelukte
hem zijn schepen op een 12-tal na weer bruikbaar te maken.
588
