teren over te gaan, dan weer zonder eenigen noodzaak. Gelukkig
nadert men het als gevaarlijk bekend staande punt van Cherouta
en de vaart wordt versneld. Aan weerszijden van den weg raast
het vuur van mitrailleurs en geweren. Alles bedaart, als wij in de
vlakte van Dar Akoba afdalen, waar wij over den bovenloop van
de O. Lao gaan. Lager in de vallei raadt men, naar de grillige
bergen te oordeelen, de zware gevechten, die daar drie weken
geleden zijn geleverd, toen alle posten aan die rivier, tot aan hare
uitmonding, moesten ontruimd worden. Van Dar Akoba tot Chec
haouen is het tamelijk veilig.
Chechaouen heeft pas de ontberingen van een langdurige in
sluiting doorgemaakt en ondergaat daarvan den terugslag. Een
eerste convooi is drie dagen geleden aangekomen, maar was
allereerst voor de troepen bestemd en de burgerij is nog steeds
op rantsoen. De levensmiddelen kosten vier maal den prijs van
een maand geleden. De inwoners staan, ondanks de vijandelijk
heden, onafgebroken in betrekking met de stammen in den om
trek, bij wie zij bijna allen vrienden en verwanten hebben. Het
is vreemd om te zien, dat de vijandelijke schutters niet alleen
het kamp, dat een uitstekend mikpunt vormt en waarbinnen zich
slechts Spanjaarden bevinden, op den korrel nemen, maar ook
de stad, waar slechts hun landgenooten leven, op gevaar af van
een der hunnen te treffen. De ontruiming van de posten langs
de O. Lao heeft groote sensatie verwekt, want de bevolking
vraagt zich af, of de stad op haar beurt ook niet zal ontruimd
worden. Mitsdien is haar houding omzichtig en gereserveerd,
ondanks de aankomst van de colonne-Serrano. Men toont zich
goedgunstig tegen de troepen, maar zonder overdreven geestdrift.
Wat staat er morgen te gebeuren Wat zal er van de stad worden,
als de colonne teruggaat? In wiens handen zal ze vallen?
Heel het land koestert voor Abd el Krim een grenzelooze be
wondering. Hij heeft een algeheel overwicht weten te verkrijgen
op de bevolking van de streek, wier afgod hij is. Hoewel zijn
invloed verwijderd en tot zekere mate niet daadwerkelijk is, want
nimmer is hij zelf hier verschenen „heeft hij vat weten te krijgen
op alle bergstammen, de Andjera uitgezonderd."
De overste Kann volgt den 6den October de approviandeering
van de post Kala vanuit Chechaouen en geeft hiervan volgende,
voor de Spaansche tactiek karakteristieke beschrijving„Men
verwittigde mij juist heimelijk, dat de afdeeling Cherifynsche
Mehalla, bij de colonne-Serrano ingedeeld, bevel heeft ontvangen
vannacht om 12 uur te vertrekken en dat de rest der troepen's
morgens volgen zal. Met het aanbreken van den dag ben ik in
het kamp. Men gaat de post Kala, op de hoogten N. W. van
de stad gelegen, approviandeeren. De Mehalla heeft vannacht
den top van de piek, die de stad beheerscht, beklommenzij
moet er de aandacht van de rebellen tot zich trekken en tege
lijkertijd uit haar domineerende opstelling den marsch van het
517
