Tot dusver had Napoleon dus steeds grootendeels geleefd van
hetgeen het oorlogsterrein opleverde en aan den aanvoer en de
achterwaartsche verbindingen weinig aandacht geschonken. Hij
trachtte dit systeem aanvankelijk ook door te voeren in het aan
plaatselijke hulpbronnen arme Oostelijk Europa. Doch reeds in de
streken ten Oosten van Berlijn werd ondervonden, dat verder
vooruitrukken zonder aanvoer van achteren volstrekt onmogelijk
was. Aanvoer uit Frankrijk was wegens den grooten afstand uit
gesloten, terwijl de zeeweg door de Engelschen geblokkeerd was.
Gelukkig hadden de Pruisen verzuimd de groote voorraden des-
vestingen Stettin en Küstrin te vernietigen! Na de inname dezes-
vestingen werden de daarin aangetroffen levensmiddelen langs de
Warthe naar Posen gevoerd.
Toen de Keizer in Posen hoorde, dat de Russen ten Oosten van
den Weichsei slechts langzaam naderden, besloot hij naar de lijn
Warschau Thorn op te rukken. De in de veroverde vesting
Glogau aangetroffen voorraden werden naar Warschau gezonden.
Om gedurende den opmarsch naar Warschau de verpleging te ver
zekeren, werden langs de daarheen voerende wegen magazijnen
vooruitgeschoven. Napoleon gaat dus nu heel anders te werk dan
hij tot dusver gewoon was.
'Aan den Weichsei viel geen beslissing, daar de Russen zon
der het tot een gevecht te laten komen op Pultusk terugtrokken.
Daar de Pruisen voldoende voorraden hadden achtergelaten,
waren deze ook nog voor de operatiën ten O. van den Weichsei'
toereikend geweest, als de Franschen maar over voldoende voer
tuigen beschikt hadden. Gedurende deze krijgsverrichtingen bleek
echter het treinwezen "in de verste verte niet in de behoeften te
kunnen voorzien, temeer daar de wegen in die streek niet verhard
waren en de voertuigen daardoor slechts langzaam vooruitkwamen.
De verpleging liet nu alles te wenschen over. Zoo kreeg o. a. het
Korps Davout in 8 dagen geen brood. De Russen hadden in tegen
stelling met de Pruisen geen voorraden achtergelaten, maar daaren
tegen alles grondig vernield, zoodat het land zoo goed als niets
meer opleverde. De Franschen moesten het leven trachten te houden
op enkele aardappelen, die ze zichzelf op het veld bijeen zochten.
Onder deze omstandigheden bleef Napoleon niets anders over, dan
de operatiën voorloopig uit te stellen, hoewel de beslissing nog niet
gevallen was. Op 1 Januari werden dan ook in de omgeving van
Warschau kwartieren betrokken. Het onderschatten der verple-
gingsmoeilijkheden had Napoleon gedwongen zijn operatieplan
voorloopig op te geven!
En ook dit bracht den Keizer nog geen uitkomst. Ja, in de kwar
tieren om Warschau werd zelfs nog meer honger geleden dan tevo
ren. De stroodaken moesten van de huizen getrokken worden om
de paarden te voederen! Pogingen om graan aan te voeren uit
Galicië faalden, omdat Oostenrijk zijn grenzen sloot. Het gevolg
757
