waardoor de kogel haar dus min of meer dwars verliet. De door B._
afgeschoten kogel zal dientengevolge niet in den kop van den
olifant hebben kunnen doordringen en moest zijn afgeschampt.
Trouwens ook de positie, welke B. ten aanzien van zijn Inlandschen
collega innam, kon aan de gebeurtenis geen anderen uitleg geven.
Behalve dezen gewonde, gelukkig slechts licht, telde ik een
viertal marechausee's die iet of wat gekneusd waren of letsel
hadden bekomen, doordat zij tegen stammen waren opgeworpen.
Het was een ware chaos; overal lagen weggesmeten karabijnen
en klewangs.
Nadat ik den troep weer verzameld had en degenen, die niet
meer mee konden, met een brigade naar huis had gezonden,
trokken wij verder.
Het vreemde gedrag van de laatste drie olifanten verklaarde
de medegenomen gids als volgt. Zij behoorden tot de kudde, die
wij juist hadden verlaten en stonden ter beveiliging van deze
op post. Toen zij ons bemerkten, werden waarschuwingskreten
uitgestooten en wilden zij zich weer bij de kudde voegen; het
was de dieren volstrekt niet te doen ons aan te vallen.
Deze verklaring leek mij niet onaannemelijk, want indien zij
werkelijk kwaad in den zin hadden, zou het met ons heel wat
slechter zijn afgeloopen.
Aangezien ik op meer van dergelijke ontmoetingen niet gesteld
was, liet ik den hoornblazer bij tusschenpoozen een marsch
blazen, ten einde de dieren op een afstand te houden.
De streek moest te oordeelen naar de sporen letterlijk
vol olifanten zijn geweest. Zelfs des nachts in het bivak be
speurden wij hunne aanwezigheid in de omgeving. Slechts weinigen
deden een oog dicht, want als het bekende trompetgeschal vlak
bij ons werd uitgestooten, verwachtte een ieder de mogelijkheid
van een wandeling der verwenschte beesten dwars door de le
geringsplaats.
Gelukkig bracht de klim over een waterscheiding ons den
volgenden dag uit de olifantensfeer en konden wij ons aan onze
eigenlijke taak wijden.
Een patrouille-gang, waarbij de hoornblazer nu en dan een
marsch blaast, was als unicum wel het vermelden waard, doch
niet bepaald geschikt om „djahats" te vangen.
375