den vijand nog nergens beslissend gebroken was. Het 4de en
5de Leger ondervonden heftigen weerstand aan de Maastoen
na herhaald aandringen van den Hertog van Würtemberg (4de
Leger) het 3de Leger den 27sten inzwonk naar Rethel, gaf dit
verlichting. Nu kwamen echter drie legers met het front naar het
zuiden te staan, waardoor de groote omvattingsgedachte steeds
meer in gevaar kwam. Terwijl toch het 3de Leger naar links
afweek, zouden er rechts voor dit Leger zeer loonende opdrachten
geweest zijn, welke meer bijgedragen zouden hebben tot het
bereiken van het strategisch doel der gezamenlijke operatiën.
Daar immers had de tegenaanval van de aan de Sambre
geslagen Franschen en Engelschen opnieuw gelegenheid geboden
voor een vernietigenden slag. Nü kon door het afbuigen van het
3de Leger naar het oosten de overwinning van het 2de Leger bij
St. Quentin op 29 en 30 Augustus niet tot een vernietiging lei
den. Ook het 2de Leger geraakte daarna door de vervolging
in zuidelijke richting.
Slechts het 1ste Leger bleef tot nu toe de gelegenheid open vast te
houden aan de omvattingsgedachte. Het haalde met den rech
tervleugel uit over Amiens, boog daarna echter eveneens naar het
zuiden in, om in aansluiting met het nevenleger den geslagen
vijand oostelijk van Parijs vóór te komen en zijn verbindingen
met de hoofdstad door te snijden.
De geheele aanvalsbeweging was nu in zuidelijke richting
geraakt.
Op grond van dezen toestand wees de O. L den 2den Sep
tember de massa der geallieerde legers als hoofdoperatieobject
aan. Den Opperbevhs. van het 1ste en 2de werd dien dag 9 30
nm draadloos geseind: „Doel O. L. Franschen in Z. O. richting
van Parijs af te dringen. 1ste Leger volgt geëcheionneerd ach
ter- en uitwaarts van het 2de Leger en is verder belast met de
beveiliging van de flank der legers''.
Dit doel was alleen te verwezenlijken, indien een sterke rech
tervleugel westelijk om den vijand heen kon grijpen en er dus
alles op zette door de indirecte vervolging 's vijands flank voor
bij te komen. Door geforceerde marschen uit te voeren had het
lste Leger er naar gestreefd het 2de vóór te komen, doch nu
droeg het bevel van de O. L. aan het lste Leger op achter het
2de te volgen, ten einde de rechterflank der Duitschers tegen
Parijs te beschermen.
Omstreeks middernacht 2/3-9 werd aan de O. L. gemeld, dat
het lste Leger er nog niet in geslaagd was de linkerflank van
de over Soissons naar het zuiden terugtrekkende Franschen te
bereiken. Veel uitzicht op een goeden uitslag van den opzet van
de O. L. bestond dus niet, want indien het indirect vervolgende
lste Leger geen druk kon uitoefenen op de Fransche verbin
dingen, hoe zou dat dan bereikt moeten worden door een fron
taal nadringen van het nog verder naar het noorden staande
633
