2de Leger? Generaal von Kluck stond voor een gewichtig be
sluit. Bleef hij staan om ingevolge het ontvangen bevel achter
waarts geëchelonneerd t. o. v. het 2de Leger te komen, dan zou
daarmede elk beslissend medewerken aan de voortzetting van het
offensief opgegeven worden.
Of de druk van het frontaal tegen de Marne oprukkende 2e Leger
voldoende zou zijn om de Franschen naar het Z. O. weg te drin
gen, was zooveel te meer de vraag sedert als gevolg van het
naar links gaan van het 3de Leger het zwaartepunt van de ope-
ratiën steeds meer naar den binnenvleugel was afgegleden.
Von Kluck besloot een dubbele taak op zich te nemen: de
hoofdmacht van zijn Leger zou voorwaarts blijven gaan en de
Marne overschrijden, terwijl 1 legerkorps met één Cav. divisie ten
noorden van de Marne zouden blijven voor de flankbeveiliging.
Na het overschrijden van de Marne bleef nog een legerkorps
achter bij Meaux; de overige drie korpsen met twee divisiën van
het 2de Cav. Korps marcheerden door in de richting van Esternay.
Door het snel voorwaarts rukken van het 1ste leger was den
4den September de mogelijkheid tot inzwenken tegen 's vijands
linkerflank nabij gekomen.
Het 2de Leger had inmiddels de Marne eveneens overschreden,
doch was nog een dagmarsch achter het 1ste. Door hardnekkigen
tegenstand van den vijand hadden het 4de en 5de Leger ten wes
ten van Verdun slechts weinig terrein kunnen winnen.
De Opperbevh. van het 1ste Leger besloot den 5den Septem
ber met de hoofdmacht de beweging in Z. O. richting voort te
zettenvan de flankdekking moest het tusschen Marne en Oise
staande korps met de Cav. divisie zich naar den noordelijken
oever van de Marne verplaatsen in de omgeving van Meaux en
het ten zuiden van Meaux staande korps nog omstreeks 20 K M.
verder naar het Z.O. gaan.
De Opperbevh. van het 1ste Leger had bewust gehandeld tegen
de bevelen van de O. L., doch dit gedaan in de overtuiging, dat
de operatie slechts slagen kon, indien de opdracht tot beveiliging
van de flank beneden die van de vervolging gesteld werd en in
de meening, dat dit ook kon, daar de bedreiging uit Parijs met
zoo hoog werd aangeslagen, dat daarvoor loslaten van de om-
vattingsgedachte noodig zou zijn. In vast vertrouwen op de
strategische gevolgen van het bereiken van het sedert dagen
met de meeste energie nagejaagde doel, hoopte Generaal von
Kluck door voortzetting van de vervolging de algemeene opera-
tiën den besten dienst te bewijzen.
Het besluit van den Opperbevh. van het 1ste Leger berustte
echter op onjuiste vermoedens omtrent den vijand. In den laten
avond van den 2den September had de O.L. van den Opperbevh
van het 3de Leger vernomen, dat vliegerwaarneming voor het
front van dit Leger 's middags het inladen en vervoeren in
Z.W. richting van vijandelijke troepen had vastgesteld. Een eerste
634
