Den 20sten begon de driedaagsche slag in Lotharingen. De
Duitsche troepen behaalden de overwinning, doch niet een be
slissende de slag werd frontaal geleverd (328 tegen 420 Bat.)
en bij het daarna gevolgde streven de Franschen in Zuidelijke
richting van Epinal af te dringen, werden de ve.volgende Duit-
schers zelf in de open rechterflank gegrepen en kwam hun ver
volging tot staan.
Niettegenstaande het tactisch succes was een strategisch ver
lies geledenvan de beide versterkte legers kon niets meer los
gemaakt worden.
Beslissend succes moest nu in het zuiden verder ook uitblijven.
Wegens de moeilijkheden, welke het terrein bood, bestond er
geen gelegenheid voor een tactische omvatting van den Franschen
zuidvleugel, terwijl een strategische overvleugeling daar geheel
uitgesloten was.
Betere kansen om den tegenstander vernietigend te verslaan
hadden de Duitschers in het noorden, waar ze na den val van
Luik België waren binnengedrongen en den 20sten Augustus met
het 1ste, 2de en 3de Leger de lijn Brussel—Namenoost van
Givet hadden bereikt. Het Belgische veldleger was op Antwerpen
teruggetrokken en werd daar door twee Duitsche legerkorpsen
geobserveerd.
Het zou voor de hand gelegen hebben, dat de O. L. thans zelf
de operatiën van den beslissenden rechtervleugel 1ste, 2de en
3de Leger ging leiden; ze deed dat echter niet daar het Groote
Hoofdkwartier, dat te Koblenz gevestigd was, te ver van dien
vleugel af lag. Voorgesteld werd het Groote Hoofdkwartier naar
den rechtervleugel te verplaatsen, doch Generaal von Moltke zag
daarvan af met het oog op de daaraan verbonden bezwaren. Dus
besloot Generaal von Moltke de operatiën van den rechtervleugel
te doen leiden door den Opperbevh. van het 2de Leger, den
Generaal von Bülow Het 1ste en 2de Leger waren reeds onder
diens bevelen gesteld, terwijl de oudere Opperbevh. van het 3de
Leger opdracht kreeg in overeenstemming met von Bülow te
opereeren.
Von Bülow kreeg volkomen vrijheid van handelen slechts de
navolgende aanwijzingen werden hem gegeven: „Het 1ste en 2de
Leger moeten onder dekking tegen Antwerpen opsluiten in de
op den 20sten bereikte lijn. De aanval op Namen moet zoo
spoedig mogelijk beginnen. Den aanstaanden aanval op den zich
ten westen van Namen bevindenden vijand in overeenstemming
te brengen met den aanval van het 3de Leger tegen het
Maasgedeelte Namen Givet moet aan het overleg tusschen
de beide Legerbevelhebbers worden overgelaten. Bij de verdere
operatiën van den rechtervleugel is het gebruik van sterke cava
lerie ten westen van de Maas noodzakelijk. Het 1ste Cavalerie-
korps zal daarom het front van het 3de en 4de Leger vrijmaken
hetgeen den Opperbevhs. dezer Legers medegedeeld is en de
629
