Straatsburg in de flank gevat, hetgeen meebracht dat vóór alles
Metz diende te worden genomen.
Ook Seré de Rivière, de Fransche genieofficier, die het Oos
telijke vestingfront ontwierp, keurde een aanval in Lotharingen,
richting Sarreguemines, dus een déboucheeren rit het vesting
front, sterk af; had Napoleon niet reeds gewaarschuwd: „ne
faites pas ce que veut l'ennemi par la seule raison qu'il le de
sireévitez le champ de bataille qu'il a reconnu, étudié, a plus
forte raison celui qu'il a fortifié, oït il s'est retranché"?
In 1902 verscheen een studie van den luitenant-kolonel Mayer
in de R. M. S. „Quelques idéés frangaises sur la guerre de l'ave-
nir", waarin hij wees op de waarde van het tactische defensief
die studie werd in Frankrijk met verontwaardiging ontvangen,
doch voorzag niettemin de uitbreiding der fronten tot aan de
zee en de localisatie van succes en nederlaag.
Bij het overwegen der mogelijkheden en het ontwerpen hunner
plannen werden de Franschen echter op uiterst hinderlijke wijze
benadeeld en beinvloed door de politiek!
„Van 1875 tot 1914" aldus Berthaut „hebben wij 40 mi
nisters van oorlog gehad wij hebben zestienmaal gewisseld van
chef van den generalen staf, terwijl deze functionaris nu eens
afkomstig was van het eene, dan weder van het andere wapen.
Onder de sous-chefs en de hoofden der afdeelingen en bureaux
zijn de mutaties nog talrijker geweest.
Voorts werd, ook alweer om politieke redenen, de inlichtings
dienst verwaarloosd."
Ten aanzien van de plannen der Duitschers schrijft Berthaut
en ce qui nous concerne, le plan allemand consistait a nous
attaquer en débouchant directement d'Alsace-Lorraine et a
prolonger l'offensive vers le nord pour menacer notre aile gauche
en pénétrant a travers le Luxembourg et la Belgique.
Hij acht dat plan zoodra men de waarde van verdragen
althans niet meer erkent „logique et classique, car il revenait
de combiner l'attaque de front avec l'attaque de flanc".
Hoe stelde men zich in Frankrijk nu de riposte voor?
Bonnal (1906) pleit voor het voorloopige defensief.
Langzamerhand ontstaat echter verzet en tegenzin tegen deze
oplossingmen vindt, vooral onder de jongeren, dit altijd en
eeuwig spreken over defensief „déprimant".
Bovendien meende men numeriek even sterk te zijn als de
Duitschers, terwijl men de technische uitrusting en de opleiding
van het Fransche leger zelfs beter oordeelde.
Verder verwachtte men zeer veel van den vliegdienst, terwijl op
de hulp der Engelschen en de neutraliteit van Italië werd gerekend.
Meer en meer treedt nu in de vakliteratuur het offensief
naar voren, o. a. in de geschriften van Boucher.
835
