Nemen de Duitschers van huis uit het offensief, dan zullen zij
zonder eenigen twijfel Luxembourg bezetten.
Ten aanzien van België bestaan echter twee mogelijkheden:
a. De neutraliteit wordt niet geschonden.
In dat geval neemt het Ie Leger richting op Sarrebourg, rechts
beveiligd door het rechtervleugeldet.het 2e Leger op Morhange
het linkervleugeldet. observeert tegen Metz, W. van de Moezel.
Het 5e Leger sluit op zijn rechtervleugel naar Verdun aan, gaat
tusschen deze plaats en de Belgische grens door, richting Dieden-
hofen en N. daarvan; het 3e Leger deboucheert uit Verdun, ageert
rechts van en in samenwerking met het 5e Legerhet 4e Leger
volgt in tweede linie.
b. De neutraliteit wordt w e 1 geschonden.
De rechtervleugel (Ie en 2e Leger) handelt als onder a.
De linkervleugel wordt in het midden tusschen Verdun en
Mouzon versterkt door het 4e Leger en rukt op in de streek
tusschen Diedenhofen en de Maas beneden Mézières.
Aldus in groote lijnen het plan XVII.
Menige lezer zal wellicht, en dan met den schrijver van deze
studie, vragenmaar wat is nu de leidende gedachte in, de
bedoeling van dit plan
Het beoogt klaarblijkelijk den aanval toutes forces réunies.
Doch welk doel wenscht men met die beide, door het
vestingmassief Metz-Diedenhofen gescheiden aanvallen te be
reiken
Vernietiging van het Duitsche leger?
Maar hoe en waar neemt men dat Duitsche leger, neemt men
de Duitsche legers aan
Stelt men zich voor dien strijd uit te vechten met vier legers
in front en het vijfde „ergens" in tweede linie zal de beslissing
gezocht worden in een doorbraak, een omvatting van een vleugel
of een dubbele omvatting, dan wel verwacht men dat een frontale
aanval zonder meer dank zij de aanvalsdriften van de Fransche
infanterie tot vernietiging van den tegenstander zal leiden
De Franschen hebben zich voorstanders verklaard van het
opereeren uit de diepte, van de bataille manoeuvre, gevoerd
mét en beslist dóór de gemasseerde reserves.
Maar hoe moeten die naast elkaar, als het ware in cordonop-
stelling geplaatste le, 2e, 3e en 5e legers, waarschijnlijk zelfs
nog met een tusschengeschoven 4e leger, ooit tot een opereeren
uit de diepte geraken
En waar is de gemasseerde reserve, de masse de manoeuvre,
welke in een bataille manoeuvre de vernietiging van den tegen
stander moet inleiden en voltrekken
Inderdaad, het offensive a outrance, het „offensive endiablée
au moment opportun et avec de grandes forces" moet een voor
841
