1000
Wij stappen thans van het rapport van de Commissie-Simon in zijn alge
meenheid af en zullen ons verder uitsluitend bezighouden met het vraagstuk
der legerorganisatie in Britsch-lndië, dat uit den aard der zaak in hooge mate
door de invoering van zelfbestuur zal worden beïnvloed. In zulk een mate
zelfs, dat het verslag der commissie, dat volle aandacht wijdt aan deze materie,
het het moeilijkste en meest cardinale probleem noemt dat zal moeten worden
opgelost, alvorens in Britsch-lndië den „dominion status" kan worden inge
voerd. Omdat eenerzijds de verleening van „home-rule", wil zij volledig zijn,
de overdracht van het gezag over het Britsch-Indische leger aan het zelf
bestuur eischt, terwijl anderzijds, zooals wij nader zullen zien, de Britsche
regeering met ket oog op de belangen van het gansche imperium nog ge
durende vele, vele jaren de controle over dit leger niet uit handen zal kunnen
en mogen geven
Op analoge wijze als in het rapport der Staatscommissie is geschied zullen
wij aanvangen met een uiteenzetting van den bestaanden toestand en van de
factoren die het legervraagstuk in Britsch-lndië beheerschen om vervolgens
aan te geven op welke swijze de 'Commissie-Simon er naar hare meening
in is geslaagd om de moeilijkheid tot een oplossing te brengen. Een vluch
tig overzicht over Britsch-lndië moge aan deze uiteenzetting voorafgaan.
Het gebied dat wij, zeer oneigenlijk, gewoon zijn Britsch-lndië te noemen,,
is een even geweldig als merkwaardig land. Door den buitenstaander ge
woonlijk als een eenheid gezien, een reusachtig Britsch koloniaal bezit, is het
in wezen een conglomeraat van gebieden, die rechtstreeks door het Britsch-
Indische gouvernement worden bestuurd, het grondgebied van de practised
onafhankelijke Indische Staten, welker vorsten slechts de Britsche suzereiniteit
erkennen en een aantal „tribal agencies", territoir van wilde, primitieve stam
men, waarin de Britsche invloed nog zeer problematiek is.
Het eerste gebied het eigenlijke „Britisch-India", in tegenstelling tot
„India", het geheelde Britten maken een scherp onderscheid tusschen beide
is verdeeld in 9 „Governors' Provinces", en 6 „minor Provinces", de
eerste min of meer overeenkomende met onze provinciën, de laatste met onze
residence's.
De Indische Staten, tesamen een opervlak beslaande dat meer dan 1/3 van
geheel Indië uitmaakt met een totale bevolking van 72.000.000 zielen, zijn
ongeveer 600 in getal en zeer uiteenloopend in groottede voornaamste,
Hyderabad, overtreft in oppervlak Engeland en Schotland tesamen en heeft
een bevo.king van 12.5 millioen zielen, de kleinste daarentegen zijn ware
miniatuurstaatjes.
Van een massale groepeering van het rechtstreeks bestuurd en Staten -
gebied is geen sprake. Integendeel, veelal zijn beide zóó dooreengeweven dat
een kaart, waarop het Staten-territoir met een andere kleur is aangegeven dan
het gebied onder het gezag van het Britsch-Indische gouvernement wel een
hoogst ingewikkelde legkaart lijkt. Dat deze omstandigheid zeer ernstige
bezwaren meebrengt, behoeft wel geen betoog. Bestuursmaatregelen toch
kunnen uit den aard der zaak alleen voor het rechtstreeks bestuurd gebied
worden uitgevaardigd. Maar verschillende maatregelen, b.v. op het gebied
van verkeer, post, irrigatie, in- en uitvoer enz. kunnen zelfs niet worden inge
voerd zonder de coöperatie der Indische Staten, anders zijn zij reeds van den
aanvang af tot mislukking gedoemd als nabijgelegen staten niet tot samen
werking zijn te bewegen. Wat baat het b. v. of rigoureuze bepalingen worden
gemaakt ter voorkoming van de verspreiding van epidemische ziekten onder
mensch, dier of landbouwgewas, dan wel ter bestrijding van den aanmaak
van verdoovende middelen of van valsch geld, indien in aangrenzende Indische
Staten alles bij het oude blijft En hoe meer de voortschrijdende ontwik
keling van Indië de verschillende gebiedsdeelen in onderling nauw contact
brengt, hoe meer de toename van het verkeer het begrip „afstand" doet ver
dwijnen en hoe intensiever de bestuursbemoeienis met de volkshuishouding
wordt, in des te sterker mate zullen deze bezwaren worden gevoeld.
