Thans beschikt de infanterie overal ter wereld over een belang
rijk aantal mitrailleurs en zou zij zich zonder dat wapen machteloos
voelen.
Het streven het bataljonscommando niet te ingewikkeld te maken
en het gebrek aan menschen bij de oorlogvoerende staten deed
in de meeste legers de 4e compagnie van het bataljon vervangen
door een compagnie zware mitrailleurs met een aantal varieerende
van 12 tot 16.
Het krombaan infanteriegeschut.
Het ontstaan van een nieuw wapen brengt altijd mede de ge
boorte van een verdedigingsmiddel tegen dat nieuwe wapen. Zoo
ook bij de zware mitrailleurs.
Het bleek dat de artillerie, hoe machtig hare werking ook was,
niet is staat was vóór een aanval alle vijandelijke mitrailleurs te
vernielen.
Nauwelijks was de aanval ingezet of hier en daar kwam een
vijandelijke mitrailleur te voorschijn, die, gunstig flankeerend op
gesteld, door hare groote vuursnelheid en de bestrekenheid van
de baan den geheelen aanval kon doen mislukken.
Het aanvragen van artillerievuur op zoo'n mitrailleur kostte veel
tijd, de doelaanduiding was meestal heel lastig terwijl ook de vuur
leiding op een dergelijk smal, bijna onzichtbaar doel in hooge mate
tijdroovend was bovendien was het vuur lang niet altijd mogelijk
door den korten afstand van de aanvallende infanterie tot het doel.
Geen wonder dat die toestand niet bevredigde, dat de infanterie
behoefte voelde aan een wapen, dat zij bij de hand had en dat
zonder tijdroovende aanvragen in staat was onmiddellijk elk doel,
dat het succes van den aanval in gevaar bracht, onder vuur te
nemen.
Waar de meeste doelen gedekt waren opgesteld moest dit wa
pen een krombaanvuurmond zijn.
In den oorlog waren het improvisaties, waar men zich mee be
helpen moest.
De Duitschers gebruikten hun lichte mijnwerpers, de Engelschen
en Franschen oude mortieren (Stokes) men gebruikte eenvoudig
wat men had, meer niet.
Speciaal voor het doel gefabriceerd infanteriegeschut bestond
niet en is tijdens den oorlog ook niet ontstaan.
Lichte mitrailleur.
AI spoedig bleek dat de zware mitrailleur alleen niet voldoende
was.
In den aanval was steun, anders dan uit de voorste lijn, veelal
niet mogelijk doch de zware mitrailleurs waren niet in staat de
voorwaartsche beweging van de infanterie te volgen en bovendien
te zichtbaar voor den vijand en dus te kwetsbaar.
83
