een vrijwel samenhangend front op te bouwen, in welk front stra
tegisch verdedigend zou worden opgetreden, daar kwam alles weer
op losse schroeven te staan.
Dat het VI A. K. naar Tintigny marcheerde was uitgemaakten
tevens dat in de 25 k. m. breede gaping tusschen VI en XVIII voor-
loopig alleen XVIII res. beschikbaar was, met welk korps echter
zulk een breed gat niet was te stoppen. En waar 's vijands
stoot het eerst en het zwaarst zou vallen was met geen mogelijk
heid uit te maken, zoodat men niet anders kon doen dan XVIII
res. A. K. bij Neufchateau gereed zetten en het front verder naar
het Noorden maar laten zooals het was.
Maar hoe uiterst delicaat de toestand voor de Duitschers op
22 Augustus moest worden, en welk een prachtige kans het Fransche
IVe Armée dien dag werd geboden doch onbenut gelaten, blijkt
wel uit een blik op kaart 1.
b. Fransche z ij d e.
De vijf legerkorpsen van het IVe Armée welke op 22 Aug. zou
den opmarcheeren, waren wèl zonderling opgesteld; sterk links
voorwaarts geëchelonneerd, en toch met een vrijwel zuiver Noorde
lijke opmarschrichting.
De voordeelen van een dergelijken geëchelonneerden opmarsch
van 5 legerkorpsen ontgaan mij te eenenmaleen ik heb ook in
geen enkel Fransch werk eene beschouwing over de voordeelen
daarvan kunnen vinden. Tenzij men dan als verdediging van dien
opmarsch aanvaardt, dat de Fransche legerleiding uit gebrek aan
voldoende gegevens omtrent den vijand maar aannam, dat de 22 Aug.
een marschdag zou worden, en dat de slag wel niet voor 23 Aug.
zou beginnen
De nadeelen van dezen opmarsch, als er in de Ardennen wèl
sterke Duitsche krachten zouden staan, zijn echter evident. Zou
nl. eenig korps in zijn opmarsch worden gestuit, dan zou daar
door onmiddellijk de rechterflank van het linker-nevenkorps worden
ontbloot; waardoor dit korps weder zou worden gestuit en de flank
van het daarnaast gaande korps weder onmiddellijk zou ontblooten.
In werkelijkheid gebeurde dit dan ook het 2 C. A. werd het eerst
gestuit, daardoor kwam de rechtercolonne van het C. A. Col. bloot
en werd vernietigd, waardoor weer de 5 Brig. Col. bloot kwam en
werd vernietigd; door slechte leiding ontsnapte het 12 C. A. den
dans, doch viel de rechtercolonne van het 17 C. A. als offer.
In dit zwaarbegroeide en sterk doorsneden terrein werden de
colonnes opeenvolgend aangevallen en geslagen, zonder dat de
linksvoorwaarts gaande buurman er veel van bemerkte.
Voorts ontbrak in het aanvalsbevel elke leidende gedachte
„L'ennemi sera attaqué partout oü on le rencontrera", en daarom
schoof men de 5 korpsen, elk in hun zooveel kilometers breede
vakje naar voren, alle naast elkaar in voorste lijn, niets in tweede
lijn waarmede nog gemanoeuvreerd zou kunnen worden, en ging
546
