3000 kg. springstof elk, tot ontploffing gebracht, waardoor
de Engelschen in staat werden gesteld het hoogtepunt te bezetten
en gedurende een maand te behouden tot zij door een Duitschen
gasaanval weer werden verdreven.
Voor het overige bestond de mijnoorlog uit een groot aantal
kleine ondernemingen tegen schutterskuilen, mitrailleurnesten, ob
servatieposten, enz. welke ondernemingen veelal in geen enkele
betrekking tot de infanterie acties stonden. Veelal werden de
ontploffingen tot stand gebracht ter viering van officiëele feest
dagen, verjaardagen van de brigadecommandanten en soortgelijke
gelegenheden. Dit soort van mijnoorlog was dus volkomen nut
teloos als hulpmiddel om het einde van den oorlog nader te
brengen de successen waren wel aardig, maar het antwoord erop
was meestal een hevig vuur op de loopgraven, dat zware ver
liezen onder de troepen bracht.
Defensieve mijnoorlog werd zeer actief langs het geheele front
gevoerd en ontwikkelde zich snel (schetsen 1 en 2) omdat de
commandanten een eenmaal veroverde positie met alle macht
wenschten te behouden, was het noodzakelijk om elke ondergrond-
sche bedreiging der Duitschers op dezelfde wijze te beantwoorden
ten behoeve van het moreel der troepen. Hierdoor werden hon
derden mineurs gebruikt om onder den grond een positie te ver
dedigen, die bovengronds allèèn niet houdbaar zou zijn geweest.
Voorts was 1915 het jaar van proefnemingen de mineurcom
pagnieën werden geleidelijk aan opgericht en geoefend in haar
bijzondere werkzaamheden en de uitrusting werd samengesteld uit
het beste wat in de parkvoorraden en in den handel verkrijgbaar
was. Zoo werden de draaiende ventilatoren al spoedig
buiten gebruik gesteld vanwege het lawaai dat ze maakten, waar
door ze bijna terstond na den aanvang van het werk een zwaar
vuur in de door den vijand veronderstelde richting aantrokken.
Verschillende soorten van ventilatoren werden beproefd en het best
voldeed nog de gewone smids blaasbalg, terwijl later door een
praktische en volkomen geruischlooze luchtpomp in de behoefte
werd voorzien.
Het eerste luisterapparaat was uitgevonden door
Fransche mineurs en werd gevormd door een geïmproviseerden
microfoon, bestaande uit een half-gevulde, platte Fransche veld-
flesch, waarop het buisje van een stethoscoop was bevestigd.
Wanneer deze flesch tegen de zijwand of op den bodem van een
gang werd geplaatst, kon vijandelijke mineurarbeid binnen een
zekeren straal worden gehoord de afstand, welke daarbij bereikt
kon worden, hing af van de geoefendheid van den luisteraar,
maar was altijd grooter dan bij ongewapend oor. Dit geimpro-
viseerde instrument werd later vervangen door den geofoon, ook
een Fransche vinding, bestaande uit twee microfoons in leeren
doozen, die door buizen als van een stethoscoop verbonden waren
719