motieven en aanleidingen, die tot de successievelijke verbeteringen
hebben geleid. Al deze verbeteringen toch, en hare oorzaken,
zijn belangrijke factoren geweest bij de samenstelling en constructie
van ons tegenwoordige Gasmasker A hetwelk daardoor thans
zóódanige eigenschappen bezit, dat het in zijn huidigen vorm een
vergelijking met de allerbeste gasmaskers ter wereld niet alleen
glansrijk kan doorstaan, doch in vele opzichten zelfs superieur
is te noemen.
Als een zoodanige handleiding bij het geven van theorieën, is
ondervolgende bijdrage bedoeld; het kan door haar beknoptheid
uiteraard geen aanspraak maken op volledigheid, doch de ver
werkte stof beantwoordt ruimschoots aan het doel, waarvoor het
bestemd is.
Voor hen, die er méér over willen weten, staat immers ten
allen tijde de uitgebreide verzameling boekwerken ter beschik
king van de Gas-bibliotheek.
Het ontstaan van de eerste gasmaskers. Op 22 April 1915
werd bij Yperen door de Duitschers voor het eerst op groote
schaal van gas als strijdmiddel gebruik gemaakt tegen de Engei-
schen. Op een frontbreedte van ongeveer 6 K. M. lieten de Duit
schers toen uit 6000 gas-cylinders 180.000 K. G. Chloorgas
ontsnappen (gasblazen); door den wind medegevoerd, bereikte
deze gaswolk de Engelsche loopgraven en veroorzaakte daar ruim
5000 man verliezen aan dooden en het dubbele van dat aantal
aan meer of minder ernstige gas-vergiftigden. De Engelschen waren
volkomen verrast door deze nieuwe strijdwijze en dus ook geheel
onbeschermd er tegen.
Hiermede ontstond de dringende behoefte aan beschermings
middelen tegen dit nieuwe strijdmiddel en zoo werd het eerste
«gasmasker" geboren. Het was echter nog zeer primitief en bestond
uit een prop watten of textielstof, gedrenkt in bepaalde chemi
caliën, welke prop met een band of een touwtje tegen mond en
neus werd gedrukt; de oogen waren dus nog geheel onbeschermd,
r Hoe primitief deze eerste „gasmaskers" ook nog waren, toch
gaven zij eenige bescherming tegen het toenmalig gebezigde gas,
hetgeen mag blijken uit het feit, dat bij een volgende gas-aanval
door de Duitschers, n.l. twee dagen na de eerste, dus op 24 April
1<915,de Engelsche troepen, die inderhaast waren voorzien van
deze „gasmaskers", slechts 1200 man verliezen leden, dus nog geen
vierde deel van hun tevoren geleden verliezen.
'In den loop van het jaar 1915 werden deze „gasmaskers" ver
vangen door doelmatiger ingerichte beschermingsmiddelen; in de
eerste plaats werden de oogen beschermd door aparte brillen, die
aanvankelijk ook nog zeer primitief waren, zoo ongeveer als mo-
torbrillen, waarbij natuurlijk van behoorlijke gasdichte afsluiting
nóg weinig sprake was.
848