Joffre antwoordde dan ook, dat hij „en ce moment du moins"
niet op het voorstel kon ingaan, en gelastte opvolging van de ge
geven bevelen nl. verdediging aan de Maas in de lijn Montmédy-
Sédan, „d'oü vous ne devrez partir que sur mon ordre".
Intusschen had de Generaal De Langle de Cary al vast een
voorloopige instructie uitgegeven aan de officieren-inlichter van de
legerkorpsen voor het geval Generaal Joffre wèl op het voorstel
zou ingaan om onverwijld op te rukken. Deze instructie werd nu
weer ingetrokken en vervangen door een bevel van 20.30, dat
aldus aanving
„L'instruction No. 147/3 dictée aux officiers de liaison a titre
„de prévision est annulée et sera détruite.
„Les corps d'armée ne se porteront pas en avant demain 17.
„Ils s'organiseront sur les positions qu'ils occupentetc."
Ik vermeld deze voorvallen om er de aandacht op te vestigen,
dat de legercommandant, die zijn onrust niet kon bedwingen en al
vast vooruitliep op de uitvoering van de door hem aan den Op
perbevelhebber gedane voorstellen, daardoor het uitgeven van
contra-orders enkele uren later noodzakelijk maakte, zoodat de
lagere staven en de troepen allerlei voorbereidingen voor niets
hadden gemaakt. Later herhaalt hetzelfde zich (nl. in den nacht
van 20/21 Augustus) maar dan is die voorbarigheid de oorzaak
van heel veel wrijving, gepaard aan groote vermoeienissen voor de
troepen, wat te bedenkelijker is, omdat die troepen weinige uren
later in een van de zwaarste gevechten van den wereldoorlog zul
len worden gewikkeld
II. Voorspel van den opmarsch.
Op 18 Augustus te 8.00 gaat van het Groote Hoofdkwartier de
„Instruction particulière No. 13" uit aan de 3e, 4e en 5e Legers
(zie Neufchateau blz. 540, slot van punt lib) als aanvulling van
de „Instruction particulière No. 10" van 15 Augustus.
Ten aanzien van het 4e Leger bepaalt de nieuwe instructie het
volgende
„La 4me armée, a laquelle sont rattachés jusqu'a nouvel ordre
„le 11 corps et la 52 et 60 divisions de réserve, s'établira face
„au nord-est de manière a pouvoir déboucher du front Sédan,
„Montmédy, Jametz, en direction générale de Neufchateau
„En attendant l'ordre de passer a l'offensive, la 4me armée
„s'organisera sur le front général indiqué".
Op 19 Augustus blijft het 4e Leger dan in het aangewezen front
Jametz, Montmédy, Sédan en wordt alleen het bericht ontvangen,
dat het leger op 20 Augustus zal worden versterkt met hei 9 C. A.
en de Division Marocaine, terwijl het Hoofdkwartier van het 4e
776
